SpaceX ha raccolto tutti i titoli quando si tratta di costellazioni satellitari. Il loro sistema Starlink alla fine avrà migliaia di piccoli satelliti che lavorano insieme per fornire accesso a Internet, anche se finora solo 242 di essi sono stati implementati. Ma ora un'altra società sta entrando in azione: OneWeb.
Giovedì 6 febbraio, OneWeb lancerà 34 satelliti dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan su un veicolo di lancio Soyuz, gestito da Arianespace. Questi satelliti si uniranno ai sei già in orbita come prima fase della loro costellazione, che alla fine saranno 648 satelliti. Alla fine, OneWeb intende avere in orbita ben 5.000 satelliti.
In un comunicato stampa, OneWeb ha dichiarato: "Ogni satellite costituisce parte integrante della rete a banda larga satellitare globale ad alta velocità e insieme attiverà le prime dimostrazioni dei clienti di OneWeb entro la fine del 2020 per fornire servizi globali commerciali completi per settori quali marittimo, aviazione, governo e impresa nel 2021. "
Dopo il lancio, i satelliti saranno in un'orbita polare a 450 km di altitudine. Ma alla fine saliranno alla loro orbita operativa di 1200 km. Ciascuno dei satelliti ha le dimensioni di un frigorifero e, una volta implementato il sistema, secondo OneWeb, "abiliterà i terminali utente in grado di offrire copertura 3G, LTE, 5G e Wi-Fi, fornendo accesso ad alta velocità intorno al mondo? per via aerea, marittima e terrestre. "
Entro il 2021, la società afferma che fornirà una copertura globale 24 ore su 24. Lo faranno collaborando con società di telecomunicazioni e vendendo i loro terminali utente ai clienti.
Altre compagnie stanno facendo rumore riguardo al lancio delle loro costellazioni satellitari. Amazon, Telesat, LeoSat e forse anche Facebook hanno tutti dei piani propri. Alla fine, potrebbero essere in orbita decine di migliaia di questi satelliti. Secondo il CEO di OneWeb Adrian Steckel, è probabile che solo tre o quattro società raggiungano la fase operativa e ciò creerà concorrenza, mantenendo i prezzi più bassi per i consumatori.
Ma come ha dimostrato il sistema StarLink di SpaceX, c'è un aspetto negativo di tutto questo accesso a Internet: l'inquinamento luminoso.
Quando SpaceX ha lanciato i suoi primi 60 satelliti a maggio 2019, le persone li hanno visti strisciare nel cielo. Ciò ha portato a molte discussioni e dibattiti su quanta inquinamento luminoso causeranno tutte queste migliaia di satelliti e se ci sarà un effetto negativo sull'astronomia.
La comunità astronomica ha espresso preoccupazione per il fatto che alla fine il numero di satelliti supererà le stelle visibili nel cielo. Dicono anche che la radio e la luminosità della luce visibile dei satelliti comprometteranno le osservazioni astronomiche. L'altro problema particolare di StarLink è che quei satelliti possono cambiare orbita autonomamente quando richiesto, quindi è difficile pianificare i tempi di osservazione per evitarli.
Elon Musk ha detto che non c'è nulla di cui preoccuparsi, soprattutto se si considera il lato positivo.
Ci sono già 4900 satelliti in orbita, che la gente nota circa lo 0% delle volte. Starlink non sarà visto da nessuno a meno che non guardi molto attentamente e avrà un impatto dello 0% circa sui progressi in astronomia. Dobbiamo comunque spostare i telelaboratori in orbita. L'attenuazione atmosferica è terribile. pic.twitter.com/OuWYfNmw0D
- Elon Musk (@elonmusk) 27 maggio 2019
OneWeb afferma che i loro satelliti saranno molto più alti di quelli di StarLink e quindi non dovrebbero essere un problema. Non dovrebbero nemmeno essere visibili ad occhio nudo. Ma è abbastanza per soddisfare gli astronomi interessati?
OneWeb ha provato ad affrontare questo problema parlando con la Royal Astronomical Society (RAS) e la American Astronomical Society (AAS).
Nel giugno 2019, l'AAS ha rilasciato una dichiarazione su Starlink e sulle future costellazioni satellitari. Eccone una parte:
“SpaceX aveva suggerito che i satelliti sarebbero stati visibili a malapena, se non del tutto. Ma per alcuni giorni dopo il lancio, la costellazione di Starlink brillava brillantemente come molte costellazioni astronomiche, e SpaceX intende lanciare altre migliaia di veicoli spaziali come parte di uno sforzo per fornire un servizio Internet a tutti nel mondo. "Penso che sia lodevole e molto impressionante l'ingegneria per diffondere le informazioni e le opportunità rese possibili dall'accesso a Internet", afferma Megan Donahue (Michigan State University), Presidente dell'American Astronomical Society (AAS), "ma io, come molti astronomi, sono molto preoccupato per il futuro di questi nuovi satelliti luminosi. "I satelliti Starlink e simili sciami sviluppati da altre compagnie potrebbero eventualmente superare le stelle visibili nel nostro cielo notturno."
La loro dichiarazione conteneva questa immagine di Victoria Girgis all'Osservatorio di Lowell.
Ma come dice la didascalia, questa immagine proviene poco dopo il lancio. I satelliti Starlink alla fine si disperdono e si spostano su orbite più alte, quindi la loro luminosità diminuirà e non saranno raggruppati insieme.
L'AAS intende tentare di collaborare con i fornitori di costellazioni satellitari per ridurre al minimo gli effetti negativi dei satelliti. Secondo l'AAS, “gli impatti potrebbero includere una significativa interruzione delle osservazioni ottiche e del vicino infrarosso mediante il rilevamento diretto dei satelliti nella luce riflessa ed emessa; contaminazione delle osservazioni radioastronomiche da radiazioni elettromagnetiche nelle bande di comunicazione satellitare; e collisione con osservatori spaziali. "
La Royal Astronomical Society ha anche rilasciato una dichiarazione che sottolinea le loro preoccupazioni: “L'aumento del numero di satelliti in modo così significativo rappresenta una sfida per l'astronomia terrestre. Le reti schierate potrebbero rendere molto più difficile ottenere immagini del cielo senza le strisce associate ai satelliti, compromettendo così la ricerca astronomica. "
Sembra che tutti stiano giocando bene quando si tratta di queste costellazioni satellitari. Il loro potenziale per fornire un accesso a Internet di qualità in qualsiasi luogo del mondo è difficile da ignorare.
In una dichiarazione dell'8 giugno 2019, il presidente dell'AAS Megan Donohue ha dichiarato: "Non vedo l'ora di conversazioni produttive tra astronomi e SpaceX. Mi aspetto pienamente che troveremo soluzioni creative che possano servire da modelli per altre aziende da seguire. "
In un'intervista con ArsTechnica, il CEO di OneWeb Adrian Steckel ha dichiarato: "Mi piacerebbe poterti dire che questo non è un problema per noi, ma non lo sappiamo con certezza", ha detto. "Quello che posso dire è che stiamo lavorando per ridurre al minimo l'impatto sull'astronomia e sul cielo notturno".
Lo spazio è la nuova frontiera economica e aziende come OneWeb sono destinate a cercare opportunità. Alla fine, ci saranno più linee guida che governano le costellazioni satellitari. Resta da vedere se queste linee guida renderanno felici tutti.
Di Più:
- Comunicato stampa: OneWeb conferma la data di lancio di Baikonur, Kazakistan
- Rilascio di ArianeSpace / OneWeb: ARIANESPACE AL SERVIZIO DELLA COSTELLAZIONE DI ONEWEB PER LA SECONDA VOLTA
- Space Magazine: "DarkSat" di Stalking Starlink
