Un mercantile spaziale russo senza pilota che trasporta frutta fresca e oltre tre tonnellate di cibo, acqua, forniture ed esperimenti scientifici è partito oggi, giovedì 31 marzo, dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan, iniziando un viaggio orbitale di due giorni con l'equipaggio di sei persone che vive a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il decollo notturno di successo della nave mercantile Progress 63 in cima a un booster Soyuz 2.1a a tre stadi ha avuto luogo alle 12:23. EDT (22:23 ora locale a Baikonur) dal sito 31 a Baikonur mentre l'avamposto in orbita stava volando a circa 251 miglia (400 km) sopra l'Iraq nord-orientale.
L'astronauta della NASA e il membro dell'equipaggio di Expedition 47 Jeff Williams hanno catturato diverse viste eleganti del lancio Progress dal suo trespolo celeste nella stazione all'interno della Cupola.
“La frutta fresca è in arrivo! Ecco alcune delle migliori foto tratte da @Space_Station durante il lancio #Progress di oggi ", ha detto Williams sui suoi account sui social media dallo spazio.
"Il lancio di #Progress di oggi è avvenuto circa 5 minuti prima che passassimo sul sito di lancio a Baikonur."
“Il tramonto si è verificato per noi circa un minuto dopo e poco dopo abbiamo preso il sito del razzo davanti e sotto di noi dalla Cupola. Abbiamo continuato a raggiungerlo fino a quando non è stato direttamente sotto. Abbiamo visto l'accensione del 3 ° stadio e il successivo 3 ° stadio è stato spettacolare. Ecco alcuni dei migliori scatti presi dalla Stazione Spaziale Internazionale. (nota quello preso subito dopo il momento di spegnimento del motore!) Spettacolare! ” Williams elaborato.
La nave di rifornimento Progress 63, nota anche con il suo acronimo russo Progress MS-02, arriverà alla stazione il 2 aprile per un attracco automatizzato al porto di poppa del modulo di servizio russo Zvezda.
Dopo una perfetta scalata di otto minuti e mezzo alla sua orbita iniziale, Progress MS-02 si separò dal terzo stadio di Soyuz e dispiegò la sua coppia di matrici solari e antenne di navigazione come previsto.
"Questa è stata un'ascesa impeccabile all'orbita dell'imbarcazione cargo Progress 63 che trasportava poco più di tre tonnellate di rifornimenti", ha dichiarato il commentatore del lancio della NASA Rob Navius durante un webcast di lancio dal vivo sulla NASA TV. "Tutto andava bene per i soldi."
"Tutte le fasi del booster Soyuz sono state eseguite alla perfezione."
Il viaggio più lungo pianificato di due giorni e 34 orbite piuttosto che un incontro e un ancoraggio più rapidi a 3 o 4 orbite è progettato per aiutare gli ingegneri a testare nuovi software per computer e dispositivi di comunicazione del veicolo su questa nuova versione di Progress.
"L'appuntamento di due giorni per il Progresso è deliberatamente pianificato per consentire ai controllori di volo russi di testare nuovi software e apparecchiature di comunicazione per la nuova configurazione del veicolo che sarà standard per i progressi futuri e il veicolo spaziale pilotato Soyuz", secondo i funzionari della NASA.
L'attracco al laboratorio in orbita è fissato per le 14:00 circa. Sabato 2 aprile.
La NASA TV fornirà una copertura docking in diretta dell'arrivo di Progress 63 a partire dalle 13:15 di sabato.
Il lancio di Progress di oggi conta come il secondo di una costellazione di tre navi di rifornimento dagli Stati Uniti e dalla Russia che si lanciano alla stazione per tre settimane successive.
L'astronave spaziale Cygnus Orkital ATK "SS Rick Husband" Cygnus, lanciata la scorsa settimana martedì 22 marzo 2016, era all'avanguardia del trio di navi mercantili, come ho riportato qui sul sito presso il Kennedy Space Center in Florida.
Cygnus è stato ancorato con successo nel porto di fronte al modulo Unity sabato scorso 26 marzo - come ho riportato qui.
A seguire Progress è la missione SpaceX Return To Flight (RTF) soprannominata SpaceX CRS-8.
È previsto il lancio l'8 aprile e l'arrivo alla ISS il 10 aprile per l'attracco al porto rivolto verso la Terra del modulo Harmony - alla fine della stazione in cui le navette spaziali della NASA erano precedentemente attraccate. Trasporta altre 3,5 tonnellate di forniture.
Complessivamente, quindi, il trio di navi mercantili internazionali fornirà oltre 12 tonnellate di stazioni di rifornimento in rapida successione nelle prossime 3 settimane.
Questa coreografia imposterà la nave americana di rifornimento Cygnus e Dragon per essere contemporaneamente presente e risiedere attaccata ai porti adiacenti sulla ISS per la prima volta nella storia.
I piani prevedono attualmente che Cygnus rimanga in stazione per circa due mesi fino al 20 maggio, quando sarà libero e privo di gravità per eventuali deorbiti e rientri.
I progressi 63 rimarranno alla stazione per sei mesi.
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12 aprile: Ospitando il Dr. Jim Green, NASA, Direttore Planetary Science, per un discorso sulle scienze planetarie di "Cerere, Plutone e Pianeta X" presso la Princeton University; 19:30, Associato di astronomi dilettanti di Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 aprile: "NASA and the Road to Mars Human Spaceflight programmi" - 13:30 a Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
