Questa immagine di Cassini mostra gli spazi vuoti nell'anello A di Saturno, che sono causati da una raccolta di lune. Cassini scattò questa fotografia l'11 settembre 2006 da una distanza di 1,1 milioni di chilometri (700.000 miglia) da Saturno.
I due prominenti spazi oscuri nell'anello A di Saturno contengono piccole lune incorporate e una miriade di altre caratteristiche intriganti.
Qui, sono visibili tre boccoli unici nello spazio Encke (325 chilometri o 200 miglia di larghezza). Il ricciolo più interno (qui in alto) è debole ma continuo. La boccola centrale si illumina sostanzialmente verso l'alto a sinistra e mostra alcuni leggeri piegamenti. Questo ricciolo coincide con l'orbita di Pan (26 chilometri o 16 miglia di larghezza). Il ricciolo più esterno è discontinuo, con due regioni luminose visibili.
Il divario Keeler più stretto (largo 42 chilometri o largo 26 miglia) ospita la luna Daphnis (7 chilometri, o 4,3 miglia di larghezza, non in questa immagine), che solleva onde lungo i bordi del gap mentre orbita attorno a Saturno (vedi Daphnis At Work).
In basso a sinistra, sono visibili boccoli deboli che fiancheggiano l'anima dell'anello F luminoso. Queste caratteristiche furono trovate dalla navicella spaziale Cassini per essere disposte in una struttura a spirale che si snoda attorno al pianeta come una molla. La spirale può essere causata da minuscole lune o ciuffi di materiale che hanno sfondato il nucleo dell'anello F e materiale liberato.
Questa vista guarda verso il lato non illuminato degli anelli da circa 23 gradi sopra il piano ad anello.
L'immagine è stata presa in luce rossa visibile con la telecamera ad angolo stretto della navicella spaziale Cassini l'11 settembre 2006 a una distanza di circa 1,1 milioni di chilometri (700.000 miglia) da Saturno e ad una navicella spaziale Sole-Saturno, o fase, angolo di 151 gradi. La scala dell'immagine è di circa 6 chilometri (4 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
