In uno stile di facile lettura, il libro, per la maggior parte, segue un elenco cronologico di eventi rilevanti dal 2000 ad oggi. I principali sono gli ultimi giorni di Goldin, che hanno trovato il suo sostituto, la nomina di Sean O’Keefe, la perdita della Columbia e la fabbricazione della nuova visione della NASA che il presidente Bush ha fornito all'inizio del 2004. I nomi prevalgono ovunque. Grandi quantità di persone, progetti, programmi, aziende e fondazioni appaiono in quella che a volte sembra essere una parata senza fine. Appena arrivano, vanno di nuovo. Quindi, è difficile trovare un filo comune o un motivo per la loro inclusione. Forse questi nomi e / o uffici sono contributori essenziali, ma questo non è evidente. Tuttavia, gli eventi discussi contribuiscono tutti direttamente alla realizzazione della nuova visione della NASA.
Durante il periodo di Goldin come amministratore, la NASA aveva molti mandati e risorse insufficienti. L'incidente del Challenger ha lasciato il programma di navetta spaziale con un difetto e un costo di lancio persino maggiore di quanto inizialmente previsto. La stazione spaziale in orbita ha attraversato innumerevoli configurazioni e progetti nel tentativo di soddisfare il maggior numero possibile di potenziali utenti. Perfino i vari uffici della NASA sembravano più concentrati sulle loro agende piuttosto che su una visione "aziendale". Sean O’Keefe, il sostituto di Goldin, ha avuto una recente esperienza nel controllo finanziario, inclusa una recente revisione delle finanze della NASA. Come nuovo amministratore, il suo compito principale era quello di riaffermare il realismo fiscale. Ma per farlo aveva bisogno di priorità. E per stabilire le priorità, aveva bisogno di una visione realizzabile e specifica. Pertanto, tanto quanto O’Keefe ha sostituito Goldin, così O'Keefe ha avuto bisogno di una visione per sostituire e ricostruire dalla situazione attuale.
La premessa di questo libro è che la creazione della visione della NASA è avvenuta attraverso gli incontri spontanei e furtivi di un gruppo di personale di collina molto giovane durante la pausa caffè e il pranzo. Sembra difficile da credere, ma gli autori tessono un filo molto ragionevole e continuo da questo gruppo di "groppa" come venivano chiamati, fino a gruppi più anziani, senatori e agenzie e poi fino al presidente. Ancora una volta, i nomi sono inclusi liberamente, quindi questo thread può essere autentico, ma sembra comunque un po 'inverosimile. Forse l'elemento più interessante è che la NASA apparentemente non faceva parte di questo processo fino a molto tardi nella formulazione. Quindi, in un certo senso, sembra un po 'troppo fantasioso avere personale junior che fa una visione per un'agenzia con un budget annuale di $ 16 miliardi (riesci a immaginare che questo accada per la politica estera ?!). Ma, poiché non avevano nulla da perdere e probabilmente nessun ordine del giorno alternativo, c'è un anello di verità in questa premessa.
Forse altrettanto fantasiosa è l'affermazione che questa nuova visione farà funzionare gli umani nello spazio. Avere una visione e un budget di supporto è fondamentale. Altrettanto critico è il sostegno dei politici eletti, che cambiano regolarmente, così come il sostegno di altre nazioni e delle loro rispettive agenzie spaziali. Ma tutti questi saranno necessari per la durata. Gli autori sottolineano giustamente che questo sarà impegnativo. Offrono anche una prospettiva eccellente su cosa aspettarsi se uno dei candidati presidenziali di quest'anno vincesse. Purtroppo, nessuno dei due candidati sembra solidamente alle spalle della NASA e forse con questo, gli autori forniscono inconsapevolmente più prove contrarie alle loro aspettative che per questo.
Nella loro scrittura, gli autori dimostrano di essere non partigiani ma di grande supporto alla nuova visione spaziale della NASA. Riconoscono che la leadership senior della NASA ha fornito l'accesso alle informazioni e verificato le comunicazioni personali, ma sono anche rapidi nel sottolineare che i contenuti sono propri. Il DVD incluso contiene filmati memorabili dell'introduzione di questa visione da parte del Presidente Bush, oltre ai commenti di Sean O’Keefe. Tutto ciò conferisce autenticità ai contenuti e alle dichiarazioni.
Questo libro è buono ma ha i suoi punti deboli. Un elemento mancante è un indice. Ripercorrere le persone e gli eventi è quasi impossibile. Inoltre, sebbene i nomi e gli eventi possano essere molto applicabili oggi (autunno dell'anno 2004), si aspettano che diventino rapidamente molto datati. Con pensionamenti e appuntamenti, la sfilata delle persone cambia troppo rapidamente per rendere questo libro un utile riferimento a lungo termine. Inoltre, forse l'elemento più debole del libro è la mancanza di giustificazione per spendere quasi $ 100 miliardi per un programma di invio di persone sulla Luna, su Marte e oltre. Sebbene più sforzi avrebbero potuto porre rimedio a questi, il libro è ancora una buona lettura.
Come dicono gli autori New Moon Rising, La NASA aveva bisogno e ottenuto una nuova visione dello spazio per orientare i suoi sforzi. Gli autori forniscono una panoramica dettagliata e ampia dell'ampio cast di supporto che ha contribuito alla visione iniziata con il discorso del presidente Bush all'inizio dell'anno 2004. Ora, dal punto di vista degli autori, la NASA e il suo nuovo amministratore, Sean O'Keefe, hanno ciò di cui hanno bisogno per garantire che questa visione diventi realtà.
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Recensione di Mark Mortimer
