Circa 2000 anni fa, un uomo molto muscoloso fu assassinato su un'isola greca. L'assassino ha spinto una lancia a sette punte nel petto dell'uomo con una forza tale da lasciare un cerchio quasi perfetto nel suo sterno, secondo un nuovo studio.
Una tale lesione è rara, ha affermato la ricercatrice dello studio Anagnostis Agelarakis, professore di antropologia alla Adelphi University di Garden City, New York.
"Nei miei 40 anni in cui sono sul campo, non ho mai trovato una cosa del genere", ha detto Agelarakis a Live Science. "Il modo in cui la penetrazione ha avuto luogo nell'osso, è un angolo esatto di 90 gradi rispetto allo sterno."
In altre parole, l'antica lancia - nota come uno styrax, l'estremità appuntita di una lancia lancinante - non è stata lanciata alla vittima da lontano. Invece, è stato probabilmente spinto verso l'interno a distanza ravvicinata e fatto con precisione, forse per un'esecuzione, ha detto Agelarakis. Una ferita del genere avrebbe causato shock cardiaco e arresto, probabilmente uccidendo l'uomo entro 1 minuto, ha detto Agelarakis.
Gli archeologi hanno trovato i resti dell'uomo nel 2002 mentre scavavano una sezione di un'antica necropoli a Thasos, l'isola egea più settentrionale. In tutto, i ricercatori hanno trovato lì i resti di 57 persone. Questa scoperta includeva l'uomo con il buco quasi perfetto nel suo sterno, che fu sepolto in una "cospicua tomba a cisti calcaree del periodo ellenistico", scrisse Agelarakis nello studio.
Uomo muscoloso
L'uomo era alto per il periodo di tempo, in piedi circa 170 cm (5 piedi e 7 pollici) quando era vivo, un'analisi anatomica ha mostrato. Un esame dentale ha rivelato che l'uomo aveva almeno 50 anni quando è morto. Inoltre, studiando i segni lasciati dai muscoli sulle ossa, Agelarakis ha determinato che l'uomo era muscoloso durante la sua vita.
È impossibile dire come quest'uomo sia diventato così appassionato, ma sembra che sia stato fisicamente attivo per tutta la vita. "Avrebbe potuto facilmente essere qualcuno che si allenava in palestra, in palestra", ha detto Agelarakis. È probabile che l'uomo abbia anche trascorso molto tempo a nuotare e correre o anche a lavorare su compiti relativi alla marina, ha detto Agelarakis.
Tuttavia, tutti questi movimenti, specialmente quelli ripetitivi, hanno avuto un impatto, poiché i resti dell'uomo mostravano segni di dolori articolari e infiammazione noti come spondiloartrite, così come l'artrosi, ha detto Agelarakis.
Buco perfetto
L'aspetto più intrigante dello scheletro era il buco nello sterno, disse Agelarakis. Inizialmente, il ricercatore si chiedeva se fosse forame sternale, una condizione di sviluppo che colpisce circa il 5% della popolazione moderna, quando lo sterno non si forma completamente. Ma il buco di circa 0,6 per 0,4 pollici (1,5 per 1,1 cm) non era un difetto di sviluppo, ma piuttosto una caratteristica creata tramite "trauma penetrante" - probabilmente da uno styrax a sette facce, ha scritto Agelarakis nello studio.
Con l'aiuto di sua moglie, Argiro Agelarakis, illustratore scientifico e antropologo che è anche ad Adelphi, così come il dipartimento artistico di Adelphi, Agelarakis aveva alcune repliche di armi a styrax a sette facce realizzate in lega di bronzo.
Agelarakis ha scoperto che quando ha lanciato le repliche, non hanno fatto un cerchio perfetto quando hanno colpito i loro obiettivi, a causa del percorso parabolico che hanno preso mentre volavano in aria. Quindi, lo styrax probabilmente non è stato lanciato contro l'uomo, ha detto Agelarakis.
Allo stesso modo, probabilmente l'uomo non è stato attaccato durante una battaglia o un combattimento, perché avrebbe probabilmente sussultato quando colpito, e questo avrebbe reso la ferita diversa, cioè non un cerchio perfetto. Con ogni probabilità, l'uomo era probabilmente immobilizzato - o in piedi contro un muro, in ginocchio con le mani legate dietro la schiena o disteso sulla schiena per terra - prima che lo styrax gli venisse conficcato nel petto, probabilmente per un'esecuzione, disse Agelarakis.
"Ho concluso che non era qualcosa che veniva scagliato, ma era qualcosa che si stabilizzava prima sullo sterno e poi, con estrema forza, penetrava", ha detto Agelarakis.
Alcuni esperimenti con il dipartimento di fisica dell'Università di Adelphi hanno dimostrato che sarebbe stata necessaria una forza estrema per perforare l'osso dell'uomo - una forza superiore a 2.200 newton, che equivale a circa 500 libbre. (227 chilogrammi) di peso.
Non è chiaro il motivo per cui l'uomo è stato giustiziato, ma probabilmente è stato durante un periodo di sconvolgimenti politici, forse uno a seguito di disordini militari o rappresaglie durante un cambio di regime, ha detto Agelarakis. Un'analisi dentale ha mostrato che poco prima della morte dell'uomo, la sua dieta è peggiorata, suggerendo che era un prigioniero o prigioniero nei suoi ultimi giorni, ha detto Agelarakis.
Le antiche ossa sono ora detenute presso il Museo Archeologico di Taso. Lo studio sarà pubblicato in un prossimo numero di Access Archaeology.
