WASHINGTON - Un'enorme struttura piramidale in Indonesia che può rappresentare i resti di un antico tempio nascosto nel sottosuolo per migliaia di anni.
Gli scienziati hanno presentato le prove della straordinaria costruzione del 12 dicembre qui alla riunione annuale dell'American Geophysical Union (AGU).
Situata in cima al Monte Padang nella Giava Occidentale, la struttura è sormontata da un sito archeologico scoperto all'inizio del XIX secolo e che ospita file di antiche colonne di pietra. Ma la "collina" in pendenza sottostante non fa parte del paesaggio roccioso naturale; è stato realizzato da mani umane, hanno scoperto gli scienziati.
"Quello che in precedenza era visto solo come un edificio di superficie, sta andando in rovina - ed è una struttura enorme", ha detto Andang Bachtiar, un geologo indipendente dall'Indonesia che ha supervisionato la perforazione del nucleo e l'analisi del suolo per il progetto.
Sebbene la struttura sepolta possa assomigliare superficialmente a una piramide, differisce dalle piramidi simili costruite dai Maya, ha detto a Live Science Danny Hilman Natawidjaja, capo ricercatrice del progetto e scienziata senior presso l'Istituto indonesiano di scienze. Mentre le piramidi Maya tendono ad essere simmetriche, questa struttura è allungata, con quello che sembra essere un semicerchio nella parte anteriore.
"È un tempio unico", ha detto Natawidjaja.
Lui e i suoi colleghi sospettavano che il megalite esposto potesse essere più di quello che sembrava, perché alcune caratteristiche parzialmente esposte nel sito archeologico esistente non corrispondevano perfettamente alle pietre in piedi. La forma "peculiare" della collina si distingue anche dal paesaggio, ha detto.
"Non è come la topografia circostante, che è molto erosa. Sembra molto giovane. Ci è sembrato artificiale", ha spiegato Natawidjaja.
Utilizzando una serie di tecniche per scrutare sottoterra - tra cui sondaggi radar penetranti nel terreno, tomografia a raggi X, imaging 2D e 3D, perforazione del nucleo e scavi - i ricercatori hanno gradualmente scoperto diversi strati di una struttura considerevole. Si estendeva su un'area di circa 15 ettari (150.000 metri quadrati) ed era stata costruita nel corso di millenni, con strati che rappresentavano periodi diversi.
In cima c'erano pilastri di rocce basaltiche che incorniciavano terrazze a gradini, con altre disposizioni di colonne rocciose che "formavano pareti, percorsi e spazi", hanno riferito gli scienziati dell'AGU. Stimarono questo strato tra i 3000 e i 3.500 anni.
Sotto la superficie, a una profondità di circa 3 piedi (3 piedi), c'era un secondo strato di colonne rocciose simili, che si ritiene avesse tra i 7.500 e gli 8.300 anni. E un terzo strato, che si estende per 15 metri sotto la superficie, ha più di 9000 anni; potrebbe addirittura risalire a 28.000 anni fa, secondo i ricercatori. I loro sondaggi hanno anche rilevato più camere sotterranee, ha aggiunto Natawidjaja.
Oggi, la popolazione locale utilizza ancora il sito esposto nella parte superiore della struttura come destinazione sacra per la preghiera e la meditazione, e questo potrebbe anche essere il modo in cui è stato utilizzato migliaia di anni fa, ha detto Natawidjaja.
Articolo originale su Scienza dal vivo.
