È triste pensarci, ma ci sarà un giorno in cui la Stazione Spaziale Internazionale compirà il suo ultimo viaggio - un rientro distruttivo nell'atmosfera terrestre. Alcuni pezzi della stazione spaziale Skylab hanno piovuto notoriamente in Australia, mentre la morte di Mir ha innescato avvertimenti lungo il suo percorso di rientro.
L'Agenzia spaziale europea vede un'opportunità per raccogliere ulteriori informazioni per questo uso futuro: osservare da vicino cosa succede quando l'ultimo veicolo automatizzato per il trasferimento (ATV), Georges Lemaître, va alla Stazione Spaziale Internazionale e pianifica la sua rottura nell'atmosfera dopo la spedizione .
Hanno in programma di registrare i suoi ultimi momenti usando una telecamera a ricerca di calore all'interno del veicolo spaziale. Questo genere di cose è stato fatto in precedenza con la NASA e l'agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese, ma questa sarà la prima volta per l'ESA.
"I dati dovrebbero anche avere un valore più ampio", ha affermato Neil Murray, che guida il progetto presso l'Agenzia spaziale europea (ESA).
"Il progetto sta procedendo con il nostro impegno" Design for Demise "per progettare hardware spaziale in modo tale che abbia meno probabilità di sopravvivere al rientro e potenzialmente mettere in pericolo il pubblico. Il design per Demise a sua volta fa parte dell'iniziativa dello spazio pulito dell'agenzia, cercando di rendere l'industria spaziale più rispettosa dell'ambiente nello spazio e sulla Terra. "
La telecamera entrerà all'interno, imbullonata a un rack e trasmetterà gli ultimi 20 secondi della sua vita a una speciale capsula Reentry Satcom progettata per sopravvivere alla rottura. I dati saranno a loro volta inviati sulla Terra usando un satellite Iridium.
Mentre il SatCom sarà protetto da uno scudo termico, la sfida sarà trasmettere le informazioni attraverso il plasma generato mentre cade da 6 a 7 chilometri (da 3,7 a 4,3 miglia) al secondo. La rottura avverrà a 80 chilometri (50 miglia) e il plasma rimarrà lì fino a un'altitudine inferiore a circa 40 chilometri (25 miglia), ha dichiarato l'ESA.
"La caduta genererà plasma ad alta temperatura attorno ad esso, ma i segnali dalla sua antenna omnidirezionale dovrebbero essere in grado di superare il gap posteriore del plasma", ha aggiunto l'agenzia.
Georges Lemaître dovrebbe essere lanciato alla fine di questo mese e negli ultimi sei mesi nello spazio prima del rientro.
Fonte: Agenzia spaziale europea
