Questa fotografia di Spitzer contiene diverse nebulose situate nel piano galattico della Via Lattea. Prima che esplodesse, la stella centrale probabilmente ha avuto un ruolo nella creazione delle nebulose oscure nella regione.
Qualcosa di spaventoso sembra strisciare sul piano della nostra galassia della Via Lattea in questa nuova immagine di Halloween dal telescopio spaziale Spitzer della NASA. L'oggetto simile a un serpente è in realtà il nucleo di una nuvola spessa e fuligginosa abbastanza grande da inghiottire decine di sistemi solari. In effetti, gli astronomi affermano che il suo "ventre" potrebbe ospitare stelle bestiali nel processo di formazione.
"Il serpente è il luogo ideale per cacciare massicce stelle in formazione poiché non hanno avuto il tempo di riscaldarsi e distruggere la nuvola in cui sono nati", ha affermato il Dr. Sean Carey, noto anche come "Dr. Scarey ", dello Spitzer Science Center della NASA. Il dott. Scarey, che guida la nuova ricerca, è stato anche il principale investigatore di una precedente immagine di Halloween di Spitzer, che mostrava un "grande demone galattico".
Spitzer è stato in grado di individuare la nuvola sinuosa usando la sua visione a infrarossi in cerca di calore. L'oggetto si nasconde nel piano polveroso della nostra galassia della Via Lattea, invisibile ai telescopi ottici. Poiché il suo calore, o luce infrarossa, può infiltrarsi nella polvere, per prima cosa è apparso nelle immagini a infrarossi delle missioni precedenti. La nuvola è così densa di polvere che se dovessi in qualche modo trasportarti nel mezzo di essa, non vedresti altro che nero, nemmeno una stella nel cielo. Ora, è spaventoso!
La nuova visione di Spitzer sul serpente offre la migliore visione di ciò che si nasconde all'interno. Le macchie gialle e arancioni che si trovano sopra e intorno ad essa sono stelle enormi che stanno appena iniziando a prendere forma. La macchia rossa brillante situata sul suo ventre è un mostruoso embrione stellare, con circa 20-50 volte la massa del nostro sole.
Gli astronomi affermano che queste osservazioni alla fine li aiuteranno a capire meglio come si formano le stelle massicce. Studiando il raggruppamento e la gamma di masse degli embrioni stellari, sperano di determinare se le stelle sono nate nello stesso modo in cui si è formato il nostro sole a bassa massa - da una nuvola di gas e polvere che collassa - o da un altro meccanismo in che l'ambiente svolge un ruolo più ampio.
Il serpente si trova a circa 11000 anni luce di distanza nella costellazione del Sagittario.
Questa immagine a falsi colori è un composto di dati a infrarossi prelevati dalla telecamera a matrice di infrarossi di Spitzer e dal fotometro a imaging multibanda. Il blu rappresenta una luce da 3,6 micron; il verde mostra una luce di 8 micron; e il rosso è una luce da 24 micron.
Fonte originale: Spitzer Space Telescope
