Ragno contro serpente
Una tarantola (Grammostola quirogai) ridacchia su un serpente a terra di Almaden (Erythrolamprus almadensis) nel sud del Brasile. Sebbene sia noto che le tarantole in cattività siano in preda ai serpenti, questa è la prima volta che i ricercatori hanno mai visto una tarantola mangiare un serpente in natura, i ricercatori hanno riferito nel dicembre 2016 sulla rivista Herpetology Notes.
Habitat placido
Le colline erbose e rocciose di Serra do Caverá, vicino alla zona di conservazione federale Área de Proteção Ambiental do Ibirapuitã nel sud del Brasile. I ricercatori stavano conducendo ricerche sul campo sulla diversità della tarantola qui quando hanno scoperto la tarantola G. quirogai che mangiava un serpente. Era la prima volta che le specie di tarantola, descritte solo formalmente l'anno scorso, erano state viste in Brasile. In precedenza, la tarantola era conosciuta solo dall'Uruguay.
Una festa per un ragno
Il serpente è un serpente a terra di Almaden, una specie comune nella Serra do Caverá. Misurava 15 pollici (29 centimetri) di lunghezza, un pasto formidabile per la tarantola delle dimensioni di una mano che lo abbatté. In genere, questi ragni mangiano prede più piccole, compresi altri ragni, insetti e rettili, anfibi, uccelli o mammiferi più piccoli.
Nascondersi
I ricercatori sospettano che il serpente abbia tentato di utilizzare la parte inferiore della roccia della tarantola come tana, solo per scoprire come fosse occupata. Oppure, ha detto Leandro Malta Borges, uno studente laureato in biologia dell'Universidade Federal de Santa Maria in Brasile, il serpente potrebbe semplicemente essersi avventurato di fronte alla roccia del ragno ed essere stato teso in un'imboscata. Le zanne della tarantola potrebbero essere state sufficienti per uccidere il serpente, disse Borges.
Pasto interrotto
Una tarantola si nasconde con la sua rifusione rettiliana. Le tarantole del genere Grammostola hanno veleno, ma nessuno ha studiato il veleno di G. quirogai. Pertanto, i ricercatori non sono sicuri se il veleno del ragno fosse abbastanza forte da contribuire alla morte del serpente.
Buona Goo
Le sezioni centrale e frontale del serpente mangiato a metà erano un disordine appiccicoso e parzialmente decomposto quando arrivarono i ricercatori. I ragni digeriscono le loro prede liquefacendo fuori dal corpo e ingerendo i risultati appiccicosi.
Cena al serpente
I ricercatori hanno scoperto che la tarantola che si abbatteva sul serpente era una femmina adulta. In precedenza, tutte le segnalazioni di ragni della famiglia tarantola che mangiavano serpenti provenivano da cattività o situazioni sperimentali in cui i ricercatori presentavano il serpente al ragno, hanno riferito Borges e i suoi colleghi. Tuttavia, è noto che le grandi tarantole mangiano piccoli uccelli, mammiferi e rettili in natura.
Spider affamato
Una visione più ampia della roccia che i ricercatori hanno ribaltato per trovare la tarantola festosa e la sua cena a serpente. "La predazione di un serpente così grande in relazione alle dimensioni del ragno è stata estremamente sorprendente per noi", ha detto Borges a Live Science.
