Il team scientifico di MESSENGER ha rilasciato altre foto dal sorvolo del 14 gennaio, incluso quello che tutti stavamo aspettando, il primo a colori! Ma se stai cercando un colore spettacolare e accattivante, beh, scusa, non fa parte del trucco di Mercury.
L'immagine a colori è stata creata combinando tre immagini separate acquisite attraverso i filtri della fotocamera grandangolare (WAC) di MESSENGER nelle lunghezze d'onda infrarossa, molto rossa e viola (filtri rossi, verdi e blu per questa immagine). Gli occhi di MESSENGER possono vedere ben oltre gamma di colori dell'occhio umano e i colori visti in questa immagine sono in qualche modo diversi da ciò che un essere umano vedrebbe.
La creazione di un'immagine a falsi colori in questo modo mette in evidenza differenze di colore sulla superficie di Mercurio che non possono essere viste nelle immagini in bianco e nero rilasciate in precedenza.
Il WAC ha 11 filtri a colori a banda stretta, in contrasto con i due filtri a luce visibile e un filtro a ultravioletti che erano sulla fotocamera del Mariner 10. Combinando le immagini acquisite attraverso diversi filtri nel visibile e nell'infrarosso, i dati di MESSENGER consentono al mercurio di essere visto in una varietà di viste a colori ad alta risoluzione che prima non erano possibili. Questa immagine a infrarossi visibili mostra una vista in arrivo di Mercurio, circa 80 minuti prima del passaggio più vicino del pianeta di MESSENGER da una distanza di circa 27.000 chilometri (17.000 miglia).
Adoro questa immagine dell'arto del polo sud di Mercurio. Mostra il terminatore; la transizione dal lato illuminato dal sole diurno di Mercurio al lato oscuro e notturno del pianeta. Nella regione vicino al terminatore, il sole splende sulla superficie con un angolo basso, facendo sì che i bordi dei crateri proiettino lunghe ombre, il che evidenzia le differenze di altezza delle caratteristiche della superficie. Questa immagine è stata acquisita circa 98 minuti dopo l'approccio più vicino di MESSENGER a Mercurio, quando l'astronave si trovava a una distanza di circa 33.000 chilometri (21.000 miglia).
Ed eccone uno per lo scienziato che è in te: i primi dati restituiti dallo spettrometro a mercurio e composizione superficiale (MASCS) di MESSENGER. Ciò che l'immagine a destra mostra con le linee del tipo di grafico a barre è uno spettro ad alta risoluzione della superficie del pianeta in luce ultravioletta, visibile e nel vicino infrarosso. L'immagine a sinistra mostra una porzione della traccia di terra lungo la quale lo strumento MASCS ha acquisito 650 osservazioni della superficie. L'area è di circa 300 chilometri (190 miglia) di larghezza. Per quelli di voi che non hanno fluidità negli spettri, questo mostra la quantità relativa di luce solare riflessa dalla superficie a lunghezze d'onda dall'ultravioletto al visibile (arcobaleno) all'infrarosso.
Fonte di notizie originale: Comunicati stampa MESSENGER
