Credito d'immagine: NASA / JPL / Space Science
Cassini continua le sue rivoluzionarie osservazioni sulla misteriosa luna di Saturno, Titano, rubando un'altra prima occhiata alla sua superficie avvolta dalla foschia.
Il veicolo spaziale era a 29,3 milioni di chilometri (18,2 milioni di miglia) da Titano il 5 maggio 2004, quando l'immagine a sinistra fu presa attraverso uno dei filtri spettrali della telecamera ad angolo stretto (centrata su 938 nanometri) appositamente progettato per penetrare nella densa atmosfera della luna. La scala delle immagini è di 176 chilometri (109 miglia) per pixel, un miglioramento della risoluzione del 30% rispetto alle immagini rilasciate il 6 maggio. La visione di Titano su Titano ora supera le osservazioni basate sulla Terra nella sua capacità di mostrare i dettagli.
L'immagine è stata ingrandita 10 volte utilizzando una procedura che si interpola uniformemente tra i pixel per creare valori di pixel intermedi ed è stata migliorata in contrasto per mettere in evidenza i dettagli. Il modello chiazzato è un artefatto dell'elaborazione. Le variazioni di luminosità della scala più ampia sono reali. Non è stata eseguita alcuna ulteriore elaborazione per rimuovere gli effetti dell'atmosfera sovrastante.
La griglia del sistema di coordinate sovrapposte nell'immagine di accompagnamento sulla destra illustra le regioni geografiche della luna che sono illuminate e visibili, così come l'orientamento di Titano - il nord è in alto e ruotato di 25 gradi a sinistra. La curva gialla segna la posizione del confine tra il giorno e la notte su Titano.
Questa immagine mostra circa un quarto della superficie di Titano, da 180 a 250 gradi di longitudine ovest, e si sovrappone a una parte della superficie mostrata nella precedente versione di Cassini (PIA 05390). (Quella versione includeva anche una mappa delle variazioni di luminosità della superficie relativa su Titano misurate dalle immagini scattate con il telescopio spaziale Hubble.) L'emisfero scuro nord-ovest-sud-est di tendenza che si estende da 210 gradi a 250 gradi di longitudine ovest e la regione luminosa a l'est (a destra) e il sud-est di esso a -50 gradi di latitudine e da 180 a 230 gradi di longitudine ovest sulla mappa di Hubble, sono di nuovo visibili nella versione odierna.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per l'Office of Space Science della NASA, Washington, DC. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov e la home page del team di imaging di Cassini, http://ciclops.org.
Fonte originale: comunicato stampa CICLOPS
