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Come anticipato, la NASA ha rilasciato immagini dei siti di atterraggio dell'Apollo scattate dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Sono anche visibili le tracce lasciate dove gli astronauti camminavano ripetutamente in una "zona ad alto traffico" e forse dal trasportatore simile a una carriola Modularized Equipment Transporter (MET) usato su Apollo 14. Wow.
Come giornalista, io (la maggior parte delle volte) cerco di rimanere obiettivo e calmo. Ma c'è una sola risposta a queste immagini: W00T!
Queste prime immagini sono state scattate tra l'11 e il 15 luglio e il veicolo spaziale non è ancora nella sua orbita di mappatura finale. Le future immagini LROC da questi siti avranno una risoluzione da due a tre volte maggiore.
Queste immagini sono i primi scorci di LRO ”, ha dichiarato Michael Wargo, capo scienziato lunare, quartier generale della NASA, Washington. "Le cose andranno solo meglio".
La navicella spaziale giapponese Kaguya in precedenza aveva catturato immagini di alcuni siti di atterraggio dell'Apollo, ma non con una risoluzione sufficientemente elevata da mostrare i dettagli del lander o altri dettagli. Ma qui su queste immagini, l'hardware è visibile. "È bello vedere l'hardware in superficie, in attesa che torniamo", ha dichiarato Mark Robinson, investigatore principale di LRO.
Robinson ha affermato che il team LROC ha atteso con ansia ogni immagine. “Eravamo molto interessati a dare la nostra prima occhiata alle fasi di discesa del modulo lunare solo per il brivido - e per vedere quanto bene le telecamere fossero state messe a fuoco. In effetti, le immagini sono fantastiche, così come lo è la messa a fuoco. "
La Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, o LROC, è stata in grado di fotografare cinque dei sei siti Apollo, mentre il restante sito Apollo 12 dovrebbe essere fotografato nelle prossime settimane.
L'attuale orbita ellittica del veicolo spaziale ha portato a risoluzioni di immagine leggermente diverse per ciascun sito ma tutte intorno a un metro e mezzo per pixel. Poiché il ponte della fase di discesa ha un diametro di circa 12 piedi, le reliquie dell'Apollo si riempiono di un'area di circa nove pixel. Tuttavia, poiché il sole era basso all'orizzonte quando venivano realizzate le immagini, anche sottili variazioni nella topografia creano lunghe ombre. In piedi poco più di dieci piedi sopra la superficie, ogni fase di discesa di Apollo crea un'ombra distinta che si riempie di circa 20 pixel.
L'immagine del sito di atterraggio dell'Apollo 14 presentava una condizione di illuminazione particolarmente desiderabile che consentiva la visibilità di ulteriori dettagli. Il pacchetto di esperimenti sulla superficie lunare dell'Apollo, un insieme di strumenti scientifici collocati dagli astronauti sul luogo di atterraggio, è riconoscibile, così come i deboli percorsi tra il modulo e il pacchetto di strumenti lasciati dalle impronte degli astronauti.
Fonte: NASA
