Una delle più grandi immagini del telescopio spaziale Hubble mai realizzate su una galassia completa viene svelata oggi all'incontro della American Astronomical Society a San Diego, in California.
Il telescopio Hubble ha catturato un'esposizione di luce stellare, gas incandescente e profonde nuvole scure di polvere interstellare in questa immagine di 4 piedi per 8 piedi della galassia a spirale barrata NGC 1300. NGC 1300 è considerata prototipica di galassie a spirale barrata . Le spirali sbarrate differiscono dalle normali galassie a spirale in quanto le braccia della galassia non si muovono completamente a spirale verso il centro, ma sono collegate alle due estremità di una barra diritta di stelle contenente il nucleo al centro.
Alla risoluzione di Hubble, una miriade di piccoli dettagli, alcuni dei quali non sono mai stati visti prima, è visibile attraverso le braccia, il disco, il rigonfiamento e il nucleo della galassia. Le stelle supergiganti blu e rosse, i gruppi di stelle e le regioni che formano le stelle sono ben risolte attraverso i bracci a spirale e le corsie di polvere tracciano strutture sottili nel disco e nella barra. Numerose galassie più distanti sono visibili sullo sfondo e sono visibili anche attraverso le regioni più dense di NGC 1300.
Nel nucleo della più grande struttura a spirale di NGC 1300, il nucleo mostra la sua straordinaria e distinta struttura a spirale di "grande design" che è lunga circa 3.300 anni luce (1 kiloparsec). Solo le galassie con barre di grandi dimensioni sembrano avere questi dischi interni di grande design? una spirale dentro una spirale. I modelli suggeriscono che il gas in una barra può essere incanalato verso l'interno, e quindi spostarsi a spirale verso il centro attraverso il disco di grande design, dove può potenzialmente alimentare un buco nero centrale. NGC 1300 non è noto per avere un nucleo attivo, tuttavia, indicando che non esiste un buco nero o che non sta accumulando materia.
L'immagine è stata costruita a partire da esposizioni scattate nel settembre 2004 da Advanced Camera for Surveys a bordo di Hubble in quattro filtri. La luce delle stelle e la polvere sono visibili in luce blu, visibile e infrarossa. I grappoli di stelle luminosi sono evidenziati in rosso dalla loro emissione associata da idrogeno gassoso incandescente. A causa delle grandi dimensioni della galassia, erano necessari due punti adiacenti del telescopio per coprire l'estensione dei bracci a spirale. La galassia si trova a circa 69 milioni di anni luce di distanza (21 megaparsecs) in direzione della costellazione di Eridano.
Fonte originale: Hubble News Release
