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È la fine di un'era, poiché il Launch Pad 39B del Kennedy Space Center è stato ufficialmente consegnato al Programma Costellazione. Il team delle operazioni a terra finirà di modificare il pad B in tempo utile per il primo test di volo del razzo Ares I-X, attualmente previsto per il 30 agosto di quest'anno. Le modifiche includeranno la rimozione del braccio di accesso all'orbita e una sezione del braccio di sfiato dell'ossigeno gassoso e l'installazione di piattaforme di accesso e un sistema di stabilizzazione del veicolo.
Dalla fine degli anni '60, il pad B è stato fondamentale nei programmi di volo spaziale umano. Inizialmente, il pad era stato costruito per i razzi Saturn V per i voli Apollo sulla luna, così come i voli per il lancio della stazione spaziale Skylab e per l'invio a bordo di tre equipaggi. Ha anche visto il lancio del veicolo spaziale Apollo che faceva parte del programma di test Apollo Soyuz, in cui i veicoli spaziali degli Stati Uniti e dell'URSS erano ancorati nello spazio. Negli anni '80 il pad fu rinnovato per la navetta spaziale. Il pad 39B non fu pronto fino al 1986, e il primo lancio dello Shuttle ad usarlo fu il volo STS 51-L sfortunato: il Challenger Disaster.
Ma ora è il momento della prossima generazione di veicoli spaziali e sistema di lancio. Constellation Program sta sviluppando i veicoli di lancio di Ares I e Ares V, la capsula dell'equipaggio di Orion e il lander lunare Altair - per trasportare gli umani alla Stazione Spaziale Internazionale, sulla luna e oltre.
