Guarda! Su nel cielo! È un uccello? È un aereo? No ... È super Giove! "Giove è sempre brillante, ma se pensi che sia un po 'più luminoso del solito questo mese, hai ragione", afferma Robert Naeye, caporedattore della rivista Sky & Telescope. “Giove sta effettuando il passaggio più vicino sulla Terra per l'anno. E il pass di quest'anno è un po 'più vicino di qualsiasi altro tra il 1963 e il 2022. "
Dove trovi Giove? Prova a circa 368 milioni di miglia di distanza e (per la maggior parte degli osservatori) in basso a sud-est dopo che il cielo si è oscurato. Il pianeta gigante raggiungerà il punto più vicino a noi la sera del 20 settembre 2010 - ma rimarrà uno degli oggetti più luminosi della notte fino alla fine del mese.
Perché Giove sembra essere più luminoso ora che in qualsiasi altro momento? Sebbene le diverse distanze nel corso degli anni possano sembrare marginali - circa 10-11 milioni di miglia in un periodo di circa 60 anni - si traduce in significato quando si tratta di fattori di grandezza. Al suo massimo splendore, Giove può raggiungere -2,94 e più debole a -1,6. Solo un cambio di distanza dell'1% può significare un 4% più luminoso o più scuro!
Anche il potente Jove ha subito alcuni cambiamenti estetici nell'ultimo anno, rendendolo un ulteriore 4% più luminoso del solito.
Per quasi un anno la cintura equatoriale meridionale del pianeta gigante è stata lentamente coperta da una nuvola di ammoniaca altamente riflettente. Normalmente il SEB sembra essere marrone, a causa dei composti chimici di Giove che reagiscono alla luce ultravioletta del Sole. Conosciuti come "cromofori", questi prodotti chimici sono noti per mescolarsi con i ponti di nuvole inferiori e solo pochi giorni di tempesta potrebbero significare che le cellule in convezione in aumento stanno formando ammoniaca cristallizzata - mascherando la zona scura che assorbe la luce e aggiungendo alla riflettività.
Ovviamente, un passaggio ravvicinato non significa che Giove sembrerà essere la dimensione della Luna - né essere così luminoso - ma sicuramente farà una grande apparizione nelle notti del 22 settembre e del 23 settembre quando si unisce a Selene sulla scena celeste!
Ma non è tutto ciò che sta accadendo qui. Secondo la rivista Sky & Telescope: Giove e Urano si trovano vicini al punto del cielo noto come equinozio di primavera, dove il Sole attraversa l'equatore celeste il primo giorno di primavera. ("Primavera" qui significa primavera nell'emisfero settentrionale.) E tutto ciò avviene intorno alla data in cui inizia l'autunno nel
Emisfero Nord: il 22 settembre. (L'autunno inizia alle 23:09 ora legale orientale in quella data.)
Cosa significano tutte queste coincidenze? "Niente affatto", afferma Alan MacRobert, redattore senior di Sky & Telescope. “La gente dimentica che nel cielo succedono molte cose. Qualsiasi accordo particolare potrebbe non ripetersi per secoli, ma come dice il proverbio, c'è sempre qualcosa. Goditi lo spettacolo."
Crediti immagine in ordine di apparizione: Babak A. Tafreshi, rivista Sky & Telescope / Sean Walker e visualizzazione per gentile concessione della rivista Sky & Telescope.
