Secondo la tradizione di Star Trek, sono solo 51 anni che gli umani incontrano il loro primo contatto con una specie aliena. Nel film "Star Trek: Primo contatto", il 5 aprile 2063, i Vulcaniani visitano una Terra che si sta riprendendo da un periodo di guerra (vedi il filmato di seguito). Ma sarà un tale cambiamento planetario, che cambierà la storia evento di sempre veramente avere luogo? Se sei logico, come Spock e le sue specie vulcaniane, la scienza indica l'inevitabilità del primo contatto. Questo è secondo il giornalista Marc Kaufman, che è uno scrittore scientifico per il Washington Post e autore del libro "First Contact: Scientific Breakthroughs in the Hunt for life Beyond Earth". Scrive che dal punto di vista dell'umanità, il primo contatto sarebbe un "presagio di una nuova frontiera in un cosmo drammaticamente cambiato".
Quali sono alcuni degli argomenti a favore e contro la probabilità che il primo contatto abbia mai avuto luogo e quali sarebbero le implicazioni?
"Un argomento contro il primo contatto è di coloro che affermano che non esiste altra vita nell'Universo", ha detto Kaufman, parlando allo Space Magazine via telefono, "e con ciò c'è il paradosso di Fermi, che dice che se c'è così tanta vita fuori lì, perché non ci ha ancora visitato? Ciò è stato postulato per la prima volta negli anni '50 e con tutto ciò che abbiamo imparato da allora, sembra piuttosto presuntuoso e incentrato sulla Terra dire che poiché nessuno è venuto sulla Terra, non c'è vita là fuori ".
Kaufman sostiene che l'Universo sia così vasto, il numero di esopianeti è così enorme - con il numero di esopianeti in zone abitabili che stanno guadagnando in numeri quasi quotidianamente - e ora comprendiamo che tutti gli elementi per i mattoni della vita sono nello spazio, quindi sfida la logica a sostenere che non c'è altra vita là fuori.
Un altro argomento contro il primo contatto afferma che potrebbe esserci vita microbica altrove nell'Universo, ma non è intelligente. "Qui è dove il paradosso di Fermi arriva ancora di più", ha detto Kaufman. “È certamente vero - per quanto ne sappiamo - che nessuna vita intelligente ha preso contatto con la Terra. Ma quando guardiamo al periodo in cui siamo stati una società tecnologicamente avanzata, sono passati solo poche centinaia di anni. Nella vastità del tempo, questa è una quantità pietosamente piccola di tempo - davvero niente ”.
Nell'immensità del tempo cosmologico, ha detto Kaufman, è del tutto possibile che la vita microbica sia emersa e si sia evoluta un miliardo di anni fa in un altro mondo e ci siamo persi di coincidere con esso, poiché le civiltà avrebbero potuto andare e venire.
"Ma ci sono tutti gli ingredienti e, a meno che non vogliamo dire che la Terra è stata creata attraverso la creazione divina o solo attraverso una serie incredibile di circostanze, questo è l'unico posto nell'Universo in cui è iniziata la vita, sembra solo enormemente, enormemente non plausibile", Kaufman disse.
Quindi, afferma Kaufman, l'argomento migliore e più logico è che la vita esiste oltre la Terra e in alcuni casi include ciò che considereremmo l'intelligenza.
"Se hai vita microbica e miliardi di pianeti in zone abitabili, la logica dice che alcuni di loro avanzeranno come noi", ha detto Kaufman. "Non c'è motivo di dire che l'evoluzione è esclusiva della Terra. Sembra molto incentrato sulla Terra nel XIV o XV secolo dire che siamo l'unico posto dove c'è vita intelligente. "
La nostra continua comprensione scientifica, e in particolare la recente scoperta in corso di così tanti esopianeti, è stata una vera rivoluzione nella nostra comprensione del cosmo, ha detto Kaufman, ed è un enorme impulso alla logica di trovare la vita altrove.
"È stato ipotizzato per decenni, se non secoli, che altri pianeti fossero là fuori", ha detto. "Ora che stiamo trovando pianeti quasi ogni giorno, da una prospettiva scientifica, ci mostra che se la scienza punta in una certa direzione, basta che la tecnologia e le conoscenze raggiungano quell'ipotesi."
Kaufman afferma che, come l'impennata nella ricerca di esopianeti, l'astrobiologia è probabilmente la prossima area della scienza in cui si verificheranno scoperte.
"Gli scienziati credono quasi all'unanimità che ci sia altra vita là fuori, ma non abbiamo ancora la tecnologia per trovarla", ha detto. "Anche con i recenti potenziali tagli al budget della NASA per le missioni planetarie, e anche se la NASA non è in grado di inviare altrettante missioni, c'è un ampio movimento in corso nei campus e negli istituti universitari - dal lavorare sulla vita sintetica, agli studi in cosmologia e astrochimica - tutte queste cose stanno andando avanti perché c'è un vero senso che qualcosa è a portata di mano. Questa area della scienza sta per sbocciare ”.
Quindi, se domani (o il 5 aprile 2063) si presenta un'astronave, come risponderemo?
"Ad un certo livello, spero che ci sia una grande quantità di meraviglia e timore reverenziale e un riconoscimento della vastità dell'Universo. Ma immagino anche che ci sarebbe molta difensività ", ha detto Kaufman, riferendosi ad alcuni, come Stephen Hawking, che dicono che non dovremmo inviare messaggi nello spazio - perché se una civiltà più tecnicamente avanzata arriva sulla Terra, il risultato per i meno avanzati (noi) sarebbe probabilmente negativo.
Ma Kaufman ha la speranza che i terrestri gradiscano una visita.
"Guarda il fascino continuo di Roswell o UFO", ha detto. "Nel corso della storia, gli umani hanno guardato al cielo e hanno pensato che abbiamo sperimentato qualcosa" là fuori ", che si tratti di angeli o dei o astronavi. Credo che ci sia una profonda brama umana che non siamo soli e che sarebbe una parte significativa della nostra risposta ".
Per ulteriori informazioni, consultare il libro e il sito Web di Kaufman, "Zone abitabili"
