C'è una piccola ma non trascurabile possibilità che la Comet 2013 A1 colpisca Marte nell'ottobre 2014. In questo video, vari scienziati della NASA discutono del potenziale impatto e invariabilmente considerano tale impatto scientificamente molto intrigante.
"Lo considero un gigantesco esperimento sul clima", ha affermato Michael Meyer, scienziato capo del Mars Exploration Program. “Un impatto porterebbe molte cose nell'atmosfera marziana: polvere, sabbia, acqua e altri detriti. Il risultato potrebbe essere un Marte più caldo e umido di quello a cui siamo abituati oggi. "
Un impatto avrebbe probabilmente conseguenze per gli attuali rover su Marte. Meyer ha detto che l'opportunità a energia solare potrebbe avere difficoltà a sopravvivere se l'atmosfera diventasse opaca. Curiosità a propulsione nucleare, tuttavia, andrebbe bene. Nota anche che gli orbiter di Marte potrebbero avere difficoltà a vedere la superficie, almeno per un po ', fino a quando i detriti iniziano a liberarsi.
La traiettoria della cometa Siding Spring si sta perfezionando man mano che vengono fatte più osservazioni. Rob McNaught ha scoperto questa cometa il 3 gennaio 2013, al Siding Spring Observatory in Australia, e guardando indietro alle osservazioni archivistiche ha portato alla luce altre immagini della cometa, estendendo l'intervallo di osservazione fino al 4 ottobre 2012. Ulteriore affinamento della sua orbita è previsto quando si ottengono più dati osservativi.
Gli scienziati stimano che il nucleo della cometa abbia un diametro compreso tra 1 e 3 km. Se si avvicina a Marte ed è afferrato dalla sua gravità, e SE ci fosse un impatto sarebbe un colpo sostanziale. "Se colpisse Marte, fornirebbe tutta l'energia di 35 milioni di megatoni di TNT", ha dichiarato Don Yeomans del Near-Earth Object Program della NASA presso JPL. Secondo quanto dice Yeomans in questo video, le probabilità attuali che colpiscono Marte sono circa 1 su 2.000, ma secondo i parametri sul sito Web di JPL, sembra che le probabilità siano circa 1 su 10.000.
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