Saluti, compagni SkyWatchers! La mia parabola satellitare e la mia connessione a Internet sono tornati dalla terra di Oz. Ah, beh ... le cose che facciamo per i cieli scuri! Questa è la settimana di New Moon, quindi esci e goditi la Via Lattea! Ogni volta che sei pronto, incontrami nel cortile sul retro ...
Lunedì 16 luglio - Oggi, nel 1850, all'Università di Harvard, fu realizzata la prima fotografia di una stella (diversa dal Sole). Gli onori sono andati a Vega! Nel 1994 stava per accadere un evento di impatto mentre quasi due dozzine di frammenti della cometa Shoemaker-Levy 9 si stavano facendo strada rapidamente verso la superficie di Giove. Il risultato fu spettacolare e le caratteristiche visibili lasciate nell'atmosfera del pianeta furono le più belle mai registrate.
Ora torniamo di nuovo all'oblata e bellissima M19 e lasciamo due larghezze di dito a sud per un'altra globulare deforme - M62 (Ascensione retta: 17: 01.2 - Declinazione: -30: 07).
A magnitudo 6, questo ammasso di classe IV distante 22.500 anni luce può essere individuato in un binocolo, ma ha una vita meravigliosa nel telescopio. Scoperto per la prima volta da Messier nel 1771, Herschel fu il primo a risolverlo e riferire sulla sua deformazione. Poiché è così vicino al centro galattico, le forze di marea lo hanno "schiacciato", proprio come M19. Noterai quando studi nel telescopio che il suo nucleo è molto fuori centro. A differenza di M19, M62 ha almeno 89 stelle variabili conosciute - 85 in più rispetto al suo vicino - e il nucleo denso potrebbe aver subito un collasso. Un gran numero di binari a raggi X è stato scoperto anche all'interno della sua struttura, forse a causa della stretta vicinanza di membri stellari. Divertiti stasera!
Martedì 17 luglio - Se stasera hai un'altra sfida, andiamo a caccia di Herschel I.44, noto anche come NGC 6401. Troverai questo ammasso globulare di magnitudo 9,5 intorno a due larghezze di dito a nord-est di Theta Ophiuchi e poco più di un grado a est della stella 51 (Ascensione retta: 17: 38,6 - Declinazione: -23: 55).
Scoperto da William Herschel nel 1784 e spesso classificato come "incerto", i potenti telescopi di oggi hanno posizionato questo oggetto alone come Classe VIII e gli hanno dato una distanza approssimativa dal centro galattico di 8.800 anni luce. Sebbene né William né John fossero in grado di risolvere questo globulare, e lo hanno elencato originariamente come una nebulosa luminosa, gli studi del 1977 hanno rivelato una nebulosa planetaria sospetta nelle vicinanze di nome Peterson 1. Tredici anni dopo, ulteriori studi hanno rivelato che questa è una stella simbiotica.
Le stelle simbiotiche sono una vera rarità - non una stella singolare, ma un sistema binario. Un gigante rosso scarica massa verso un nano bianco sotto forma di un disco di accrescimento. Quando questo raggiunge la massa critica, provoca quindi un'esplosione termonucleare con conseguente nebulosa planetaria. Sebbene non esistano prove del fatto che questo fenomeno si trovi fisicamente all'interno di NGC 6401 ricco di metalli, il solo fatto di vederlo nello stesso campo rende questo viaggio sia unico che emozionante!
Mercoledì 18 luglio - In questo giorno 27 anni fa, l'India ha lanciato il suo primo satellite (Rohini 1) e 31 anni fa negli Stati Uniti è stato lanciato Gemini 10 portando John Young e Michael Collins nello spazio.
Ora, portiamoci nello spazio mentre facciamo un viaggio molto insolito e bello verso una coppia di stelle luminose e molto colorate conosciute come Omicron 1 Cygni. Facilmente situato a metà strada tra Alpha (Deneb) e Delta sul lato occidentale, questo è un vero piacere per il binocolo o il telescopio di qualsiasi dimensione. Il sorprendente colore dorato di 3,7 magnitudo 31 Cygni (Omicron 1) è facilmente evidenziato contro il blu dello stesso compagno di campo, 5 magnitudine 30 Cygni. Sebbene questa ampia associazione sia solo ottica, il gigante di tipo K è una doppia stella - una variabile eclissante circa 150 volte più grande del proprio Sole - ed è circondata da una corona gassosa più del doppio delle dimensioni della stella stessa. Se stai usando un cannocchiale, puoi facilmente individuare la stella di 7 ° magnitudine B di colore blu circa un terzo della distanza tra i due giganti. Sebbene la nostra vera coppia sia a circa 1,2 miliardi di miglia di distanza, sono orientati quasi all'avanguardia dal nostro punto di vista, consentendo alla stella più piccola di essere totalmente eclissata durante ogni rivoluzione. Questa eclissi totale dura 63 giorni e si verifica ogni 10,4 anni, ma non restare alzati troppo tardi ... Abbiamo ancora 7 anni da aspettare!
Giovedì 19 luglio - Oggi nel 1846 nacque Edward Pickering. Sebbene il suo nome non sia ben noto, divenne un pioniere nel campo della spettroscopia. Pickering fu il direttore dell'Osservatorio dell'Harvard College dal 1876 al 1919, e fu durante il suo periodo lì che la fotografia e l'astronomia iniziarono a fondersi. Conosciuta come la Harvard Plate Collection, questi inizi archiviati rimangono ancora una preziosa fonte di dati.
È New Moon, quindi perché non dare un'occhiata a qualcosa che renderebbe orgoglioso Edward Pickering? Ha incoraggiato con entusiasmo gli astronomi dilettanti e ha fondato l'American Association of Variable Star Observers - quindi posiziona gli occhi su RR Scorpius a circa due larghezze di dito a nord-est di Eta e meno di una larghezza di dito a sud-ovest M62 (RA 16 56 37,84 dic -30 34 48,2). Questo tipo Mira molto rosso può raggiungere la magnitudine 5 e scendere fino a 12 in circa 280 giorni!
Stasera godiamoci un po 'di osservare le stelle e goderci la bellezza del braccio a spirale della nostra galassia: la Via Lattea. Per coloro che vivono in città, lo devi a te stesso per scappare in un luogo buio per goderti questo vero “fiume di stelle” che si estende dal centro galattico a sud e scorre sopra di lui. Quasi direttamente dietro di te dall'anti-centro galattico si estende il braccio di Perseo e la vista è meravigliosa. Se i cieli vanno bene, puoi facilmente vedere la fenditura di polvere scura in cui il braccio si separa e i flutti di luce di stelle non risolte. È lo spettacolo più glorioso dell'estate! Anche se abbiamo ancora molti giorni prima che la pioggia di meteoriti Aquarid raggiunga ufficialmente il suo picco, rimarrai piacevolmente sorpreso dall'alta attività di quest'anno. Stanno volando fuori dal cielo notturno da quasi due settimane ormai, e non mi sorprenderebbe se vedessi dieci o più all'ora di questi visitatori veloci e brillanti.
Venerdì 20 luglio - Oggi è stata una giornata impegnativa nella storia dell'astronomia! Nel 1969, il mondo trattenne il respiro quando il lander dell'Apollo 11 atterrò e Neil Armstrong ed Edwin Aldrin diventarono i primi umani a toccare la superficie lunare. Celebriamo la nostra stessa umanità perché anche Armstrong era così commosso che ha incasinato le sue battute! Le famose parole dovevano essere “Un piccolo passo per un uomo. Un grande balzo per l'umanità. " Questo non è altro che un piccolo errore per un uomo, e il successo dell'umanità è continuato il 20 luglio 1976 quando Viking 1 è atterrato su Marte, restituendo le prime immagini mai prese dalla superficie di quel pianeta.
Se sei fuori al tramonto, assicurati di cercare la falce di luna più sottile che puoi immaginare ... Ti indicherà la strada per il vicino Mercurio! Per gli spettatori fortunati "sotto" questo è un evento di occultazione e sarà osservabile solo dopo il tramonto dalle regioni più meridionali dell'Australia centrale. Assicurati di controllare le risorse per siti Web come IOTA per orari e posizioni specifici.
Il primo incarico della serata è una coppia di galassie interagenti. 40 gradi a nord-ovest di Beta Canum Venaticorum è NGC 4490 (Ascensione destra: 12: 30.6 - Declinazione: +41: 38) e compagno più piccolo, più debole NGC 4485 (Ascensione destra: 12: 30.5 - Declinazione: +41: 42). Questa coppia, nota anche come Arp 269, ha un aspetto piuttosto insolito per l'ambito più ampio. NGC 4490 ha circa la magnitudine 10 e mostra una regione centrale luminosa e irregolare e un profilo piuttosto strano. Conosciuta come la galassia "Cocoon", sembra quasi raggiungere il suo compagno di 3 gradi a nord. Cannocchiali progressivamente più grandi in condizioni ideali saranno in grado di scorgere qualche debole chiazze nella struttura dell'NGC 4490.
Ora onoriamo i cieli meridionali esplorando il fantastico NGC 3372 (Ascensione retta: 10: 43,8 - Declinazione: -59: 52) - Nebulosa Eta Carinae. Come una nebulosa gigante e diffusa con una luminosità visiva di magnitudo 1, (wow!) Contiene la stella più massiccia e luminosa della nostra galassia della Via Lattea, Eta Carinae. Ospita anche un piccolo ammasso, il Collinder 228, che è solo uno degli 8 ammassi aperti catalogati nell'area di questa enorme regione di formazione stellare; gli altri sono Bochum (Bo) 10, Trumpler (Tr) 14 (anche catalogato come Cr 230), Tr 15 (= Cr 231), Cr 232, Tr 16 (= Cr 233), Cr 234 e Bo 11. Star Eta Carinae è coinvolta in Trumpler a grappolo aperto 16. Questa fantastica nebulosa contiene dettagli che i nordisti possono solo sognare, come l'oscuro "Keyhole" e il "Homunkulus" attorno alla stessa stella gigante. Una regione fantastica per l'esplorazione con telescopi e binocoli!
Sabato 21 luglio - Oggi, nel 1961, fu lanciato Mercury 4, inviando Gus Grissom nello spazio suborbitale sul secondo volo con equipaggio, e tornò sano e salvo in Liberty Bell 7.
Dal momento che la luce della luna ora inizierà a interferire con i nostri studi sui cluster globulari di prima serata, rinunciamoli per un po 'mentre diamo un'occhiata ad alcune delle stelle più belle della regione. Stasera il tuo obiettivo è individuare Omicron Ophiuchi, a circa una larghezza di dito a nord-est di Theta. A una distanza di 360 anni luce, questo sistema può essere facilmente diviso anche da piccoli telescopi. La stella primaria è leggermente più fioca della magnitudine 5 e appare gialla all'occhio. Il secondario è vicino alla 7a magnitudine e tende ad essere più arancione. Questa meravigliosa stella fa parte di molte liste di osservazione a doppia stella, quindi assicurati di annotarlo!
Stasera sarebbe il momento ideale per osservare un brillante grappolo aperto di circa un pugno a est di Epsilon Scorpii - M6 (Ascensione retta: 17: 40.1 - Declinazione: -32: 13). In una notte senza luna, i 50 o più membri di questo ammasso di 2000 milioni di anni luce distante, di solito 100 milioni di anni possono essere visti senza aiuto come una piccola chiazza sfocata appena sopra la coda dello Scorpione. Stasera visitiamo perché i cieli più luminosi ti aiuteranno a vedere l'asterismo distintivo delle stelle primarie. Usando il binocolo o il telescopio alla potenza più bassa, il profilo delle stelle assomiglia davvero al suo omonimo - il "Cluster di farfalle". L'M6 è molto più di "solo un bel viso" e torneremo a studiare sotto un cielo più scuro.
Domenica 22 luglio - Stasera invece dell'esplorazione lunare, noteremo il lavoro di Friedrich Bessel, nato in questo giorno nel 1784. Bessel era un astronomo e matematico tedesco le cui funzioni, utilizzate in molte aree della fisica matematica, portano ancora il suo nome. Ma potresti mettere via la tua calcolatrice, perché Bessel è stata anche la prima persona a misurare la parallasse di una stella. Nel 1837, scelse 61 Cygni e il risultato non fu più di un terzo di un secondo d'arco. Il suo lavoro pose fine a un dibattito che si estendeva indietro di due millenni al tempo di Aristotele e alle teorie dei greci sulle distanze dalle stelle.
Anche se dovrai usare il mirino con i cieli più luminosi di stasera, troverai facilmente 61 tra Deneb (Alpha) e Zeta sul lato orientale. Cerca un piccolo trio di stelle e scegli il più occidentale. Non solo è famoso per il lavoro di Bessel, ma è una delle stelle degne di nota più doppie per un piccolo telescopio. 61 Cygni è la quarta stella più vicina alla Terra, con solo Alpha Centauri, Sirius ed Epsilon Eridani più vicini. Quanto è vicino? Prova circa 11 anni luce.
Visivamente, i due componenti hanno una tinta leggermente arancione, sono meno di una magnitudine a parte in luminosità e hanno una bella separazione di circa 30 gradi a sud-sud-est. Nel 1792, Piazzi notò per la prima volta il movimento anormalmente ampio di 61 e lo soprannominò "La stella volante". A quel tempo, era separato solo di circa 10 gradi e la stella B era a nord-est. Ci vogliono quasi 7 secoli perché la coppia si orbiti a vicenda, ma qui c'è un'altra curiosità. In orbita attorno alla stella A ogni 4,8 anni c'è un corpo invisibile che si ritiene sia circa 8 volte più grande di Giove. Una stella - o un pianeta? Con una massa considerevolmente più piccola di qualsiasi stella conosciuta, è probabile che quando guardi 61 Cygni, stai guardando verso un mondo lontano!
Fino alla prossima settimana, i sogni diventano realtà quando continui a cercare le stelle!
