Credito d'immagine: CfA
Quando scegli un regalo di San Valentino per una moglie o una ragazza, non puoi sbagliare con i diamanti. Se vuoi davvero stupire la tua donna preferita questo San Valentino, procurale il diamante più grande della galassia. Ma faresti meglio a portare con te un portafoglio profondo, perché questo mostro da 10 miliardi di miliardi di miliardi di carati ha un costo letteralmente astronomico!
"Avresti bisogno di una lente di ingrandimento per gioielliere delle dimensioni del Sole per classificare questo diamante!" dice l'astronomo Travis Metcalfe (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), che guida un team di ricercatori che hanno scoperto la gemma gigante. "Bill Gates e Donald Trump insieme non potevano cominciare a permetterselo."
Quando è stato chiesto di stimare il valore del gioiello cosmico, Ronald Winston, CEO di Harry Winston Inc., ha indicato che un diamante così grande probabilmente deprimerebbe il valore del mercato, affermando: “Chi lo sa? Potrebbe essere una profezia che si autodistrugge perché ce n'è così tanto ”. Ha aggiunto: "È decisamente troppo grande da indossare!"
Il diamante cosmico appena scoperto è un pezzo di carbonio cristallizzato a 50 anni luce dalla Terra nella costellazione del Centaurus. (Un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno, o circa 6 trilioni di miglia.) È larga 2.500 miglia e pesa 5 milioni di miliardi di miliardi di libbre, il che si traduce in circa 10 miliardi di miliardi di miliardi di carati o uno seguito da 34 zeri.
"È la madre di tutti i diamanti!" dice Metcalfe. "Alcune persone si riferiscono ad esso come" Lucy "in un tributo alla canzone dei Beatles" Lucy In The Sky With Diamonds "."
La stella di diamanti supera completamente il diamante più grande della Terra, la stella dell'Africa da 530 carati che risiede nei gioielli della corona d'Inghilterra. La Stella d'Africa è stata tagliata dal più grande diamante mai trovato sulla Terra, una gemma da 3.100 carati.
L'enorme gemma cosmica (tecnicamente conosciuta come BPM 37093) è in realtà una nana bianca cristallizzata. Una nana bianca è il nucleo caldo di una stella, rimasta dopo che la stella ha esaurito il suo combustibile nucleare e muore. È fatto principalmente di carbonio ed è rivestito da un sottile strato di idrogeno e gas elio.
Per più di quattro decenni, gli astronomi hanno pensato che gli interni delle nane bianche si cristallizzassero, ma ottenere prove dirette è diventato possibile solo di recente.
"La caccia al nucleo di cristallo di questa nana bianca è stata come la ricerca della miniera dell'olandese perduto. Si pensava che esistesse da decenni, ma solo ora è stato individuato ", afferma il coautore Michael Montgomery (Università di Cambridge).
Il nano bianco studiato da Metcalfe, Montgomery e Antonio Kanaan (UFSC Brasile), non è solo radioso ma anche armonico. Suona come un gigantesco gong, subendo continue pulsazioni.
“Misurando queste pulsazioni, siamo stati in grado di studiare l'interno nascosto del nano bianco, proprio come le misurazioni sismografiche dei terremoti consentono ai geologi di studiare l'interno della Terra. Abbiamo capito che l'interno in carbonio di questa nana bianca si è solidificato per formare il diamante più grande della galassia ", afferma Metcalfe.
Il nostro Sole diventerà un nano bianco quando morirà tra 5 miliardi di anni. Circa due miliardi di anni dopo, anche il nucleo di brace del Sole si cristallizzerà, lasciando un diamante gigante al centro del nostro sistema solare.
"Il nostro sole diventerà un diamante che è davvero per sempre", afferma Metcalfe.
Un documento che annuncia questa scoperta è stato presentato a The Astrophysical Journal Letters per la pubblicazione.
Fonte originale: CfA News Release
