Nell'aprile 2019 Amazon ha segnalato la sua intenzione di entrare nel business dei satelliti su Internet. Seguendo le orme di SpaceX e del loro sistema satellitare Starlink, Amazon intende lanciare migliaia di satelliti Internet nei prossimi anni. Ora che hanno presentato la loro domanda alla FCC, abbiamo maggiori dettagli sul loro piano.
Amazon sta chiamando il loro sistema Project Kuiper, e significano affari. Secondo l'applicazione della Federal Communications Commission (FCC), vogliono mettere in orbita 3.236 satelliti a banda larga. Ciò impallidisce rispetto al sistema Starlink di SpaceX, che cerca di mettere in orbita quasi 12.000 satelliti nei prossimi anni. Ma è ancora un'impresa enorme.
Nel loro deposito FCC per Project Kuiper, Amazon afferma che ci sono quasi 4 miliardi di persone nel mondo che non hanno accesso a Internet a banda larga affidabile. Intendono aiutare a colmare questa lacuna nel servizio globale con il loro ambizioso progetto.
Dove inseriremo tutti questi satelliti?
Se sembra un sacco di satelliti, hai ragione. Ci sono circa 5.000 satelliti in orbita attorno alla Terra in questo momento, (anche se solo circa 2.000 sono attivi) e queste costellazioni di satelliti da SpaceX e Amazon aumenteranno quel numero di 20.000, inclusi tutti gli altri satelliti lanciati mensilmente da governi e aziende intorno il mondo.
Questi satelliti si troveranno nell'orbita terrestre bassa (LEO), che è il principale settore immobiliare nello spazio. LEO si estende fino a 2.000 km (1.200 mi), anche se in senso stretto, l'altitudine non è il modo migliore per delineare LEO. La maggior parte dei satelliti dell'umanità sono in LEO, tra cui il telescopio spaziale Hubble e la Stazione spaziale internazionale (ISS.)
I satelliti del Progetto Kuiper saranno raggruppati in 98 diversi piani orbitali. Saranno anche raggruppati in due conchiglie orbitali: 590 km e 630 km (366 e 390 miglia).
C'è molto di più di un semplice spazio fisico da gestire e assegnato ad Amazon, SpaceX e altri provider Internet via satellite. Devono condividere anche lo spazio dello spettro di trasmissione.
I satelliti del progetto Kuiper opereranno nelle frequenze radio della banda Ka. Questi sono gli stessi utilizzati dalla compagnia di telefonia satellitare Iridium, tra gli altri. Esistono procedure stabilite per le aziende per condividere le frequenze senza interferire tra loro.
Una nota negativa, Amazon afferma che il loro sistema non fornirà copertura a tutto il mondo. Se sei troppo a nord, come l'Alaska o troppo a sud, sei sfortunato. Ma la maggior parte della popolazione mondiale sarà alla portata del sistema.
Miliardari spaziali duellanti
Secondo SpaceX, il loro sistema Starlink potrebbe costare più di $ 10 miliardi e Musk ha affermato che potrebbero guadagnare dai $ 30 ai $ 50 miliardi all'anno. Amazon non ha rilasciato alcuna dichiarazione in merito ai costi o ai profitti associati al Progetto Kuiper, ma è probabilmente un presupposto sicuro che i numeri siano nello stesso intervallo.
Non c'è molto spazio per la filantropia in quei numeri, anche se questi duellanti miliardari spaziali - e in particolare i Musk - amano definirsi filantropi.
Puoi vedere il caso di Musk motivato dalla filantropia (così come dai profitti generati da SpaceX). Musk parla molto dell'umanità che ha bisogno di diffondersi dalla Terra, e le persone con una propensione scientifica capiscono il caso che sta facendo. Ma con Amazon e il suo CEO e fondatore Jeff Bezos, è un po 'diverso. Amazon è un colosso orientato al consumatore che ti venderà quasi tutto ciò che desideri.
Nella loro domanda alla FCC, Amazon afferma: "La missione di Amazon è quella di essere la società più incentrata sul cliente della Terra, e il sistema Kuiper è uno dei nostri ambiziosi progetti per realizzare questa missione. Il sistema Kuiper fornirà servizi di comunicazione via satellite a banda larga a decine di milioni di consumatori e aziende non serviti e serviti negli Stati Uniti e in tutto il mondo. "
Quindi suona alla grande. Perché non tutti dovrebbero essere in grado di accedere a Internet a banda larga? Molto di ciò che accade su Internet è una totale assurdità e una perdita di tempo, ma anche molto di ciò che accade su Internet è importante e pratico. Usiamo tutti Internet e sappiamo tutti che è vero.
Ma nel caso del Progetto Kuiper, questo tentativo di connettere il mondo è marchiato con un grande logo Amazon. E sono il più grande rivenditore online al mondo, con alcune fonti che elencano le loro vendite nette annuali a quasi $ 200 miliardi. Quindi connettere più persone a Internet significa connettere più persone ad Amazon. Sembra un affare intelligente.
Nella loro applicazione affermano che "Amazon farà leva sulle sue risorse e capacità per sviluppare, implementare e interconnettere il sistema Kuiper e le reti terrestri per soddisfare i clienti". Ehi, chi non vuole essere felice?
La concorrenza è buona, vero?
È facile essere scettici o addirittura sospettosi riguardo alle attività degli imprenditori miliardari del mondo. Se sei scettico o sospettoso, allora l'unica cosa peggiore di avere due compagnie di behemoth in lizza per il business di Internet a banda larga via satellite al mondo sarebbe avere solo una società che fa concorrenza per essa. La concorrenza mantiene bassi i prezzi e offre alle persone opzioni. E comunque, ci sono più di due sole compagnie.
Ci sono anche giocatori più piccoli che entrano nel mercato. Le tecnologie OneWeb, Telesat e LeoSat sono tutte impegnate nella costruzione, nel lancio e nella pianificazione delle proprie attività Internet via satellite. Nei prossimi anni, i clienti avranno una serie di aziende in lizza per la loro attività.
SpaceX ha già lanciato alcuni dei suoi satelliti e Amazon afferma che, una volta messo in orbita funzionante il primo gruppo di 578 satelliti, nei prossimi anni, se tutto andrà bene, saranno aperti al mercato. Sarà interessante vedere come competono per la nostra attività e come le aziende più piccole troveranno nicchie da sfruttare. LeoSat, ad esempio, avrà satelliti in orbite polari, il che significa che possono fornire una copertura globale.
Amazon sta giocando bene con questi satelliti e con il crescente problema dei detriti spaziali. I loro satelliti sono progettati con una durata operativa di 10 anni e alla fine di questi dieci anni i satelliti si orbitano in modo sicuro.
A parte questo, non sappiamo molto sulla progettazione dei satelliti. Inoltre non sappiamo quando li lanceranno o su quali missili. La compagnia Blue Origin di Bezos sta sviluppando il razzo riutilizzabile New Shepard, quindi forse useranno quel sistema. O forse Amazon acquisterà spazio su un lancio di SpaceX. (Gli affari sono affari, dopo tutto.)
Ci sono molti altri dettagli nell'applicazione Project Kuiper FCC, che puoi vedere qui.
