Potresti chiederti: dove sono finiti tutti i pianeti?
Con Marte che ha superato la sua epica opposizione nel 2018 e ancora indugiando nel cielo serale, tutti gli altri pianeti ad occhio nudo si aggirano alle prime luci dell'alba per gennaio 2019. Certo, fa freddo fuori questo mese per le persone a nord, ma i cieli dell'alba di gennaio offrono mattinieri una vista straordinaria, quando Giove si chiude sulla brillante Venere per una stretta congiunzione la mattina del 22 gennaioND.
La congiunzione: La congiunzione di questo mese è uno dei raggruppamenti più ampi per la coppia per questo decennio: al loro più vicino, Venere passa 144,4 arcminuti (quasi due gradi e mezzo, o l'arco di cinque lune piene) da Giove a ~ 12: 00 Universal Time (UT ) il 22ND. Questi tipi di passaggi dei due pianeti più luminosi nel cielo avvengono all'incirca una volta all'anno ... tranne per il 2019, che comprende due, incluso un passaggio arcminute più vicino 84,3 il 24 novembreesimo. Questo è l'ultimo per questo decennio, poiché il 2020 (come il 2018) è privo di strette congiunzioni Giove-Venere.
Naturalmente, questo passaggio ravvicinato è un'illusione, un prodotto della nostra prospettiva legata alla Terra. Venere è interna all'orbita terrestre attorno al Sole e solo 0,798 Unità astronomiche (UA) distanti questo mese (150 milioni di chilometri o poco più di otto minuti luce di distanza), mentre Giove è 5,979 UA o 894 milioni di chilometri o 50 minuti di luce lontano.
Fresco del più grande allungamento a 47 gradi ad ovest del Sole il 6 gennaio, Venere brilla ancora di una luminosità abbagliante -4,5 a metà mese, abbastanza luminosa da proiettare un'ombra sulla neve appena caduta. Confrontalo con l'intensità di magnitudo -1,8 ancora rispettabile di Giove, circa 16 volte più debole. All'oculare, Venere mostra un disco illuminato del 58% percento di 21 secondi d'arco, contro il crescente disco di 33 secondi d'arco di Giove.
Entra nella luna
Il gibboso calante è anche Moon appena uscito dall'eclissi lunare totale della prossima settimana e si unisce all'azione dal 30 gennaio al 1 febbraiost. La Luna in realtà occulta (passa di fronte a) Venere per la regione del Pacifico centrale la mattina del 31 gennaio.
Questo è anche un ottimo momento per una delle nostre attività preferite: il day-spotting del pianeta. Venere è in realtà abbastanza facile da individuare di giorno ... se lo sai Esattamente dove cercarlo. La sfida principale è il contrasto e la presa del brillante piccolo diamante di Venere contro il cielo blu privo di caratteristiche. Sebbene la Luna abbia in realtà una riflettività superficiale molto più bassa (conosciuta come albedo) rispetto a Venere, è anche molto più facile da individuare nel cielo diurno, a causa delle sue dimensioni apparenti più grandi.
Ma aspetta, c'è di più. Il pianeta Saturno è appena uscito dalla congiunzione solare dall'altra parte del Sole il 2 gennaio, e i tre pianeti formano un trio quasi rettilineo di Saturno-Venere-Giove la mattina del 6 febbraioesimo. Venere continua quindi a passare solo 1,1 gradi a nord di Saturno la mattina del 18 febbraioesimo.
Segui quel pianeta gigante nel 2019, poiché raggiunge la quadratura a 90 gradi a ovest del Sole il 14 marzoesimoe opposizione per il 2019 l'11 giugnoesimo.
Nel frattempo, Venere inizia ad affondare all'alba attraverso la primavera dell'emisfero settentrionale, raggiungendo una congiunzione solare superiore il 14 agostoesimo sulla sponda solare e riemergere nel crepuscolo alla fine dell'autunno 2019 mentre si dirige verso un massimo allungamento a 46 gradi ad est del sole il 24 marzoesimo, 2020. Questo ci prepara anche per un altro Raggruppamento Saturno-Venere-Giove al crepuscolo nel dicembre 2019. Verso il 2020 e l'ultimo anno del decennio, Venere saluta anche le Pleiadi per la prima volta dal 2012, seguendo il ciclo di 8 anni delle apparizioni di Venere (ovvero 13 orbite di Venere quasi uguale a 8 orbite della Terra).
Tale è l'ordine dell'orologio dell'Universo. Sebbene Giove e Venere si accoppino molto, una occultazione simultanea della coppia - o due stelle e pianeti luminosi - è estremamente rara. Se hai fatto il viaggio verso l'isola di Ascensione nell'Atlantico la mattina del 23 aprilerd, 1998, hai assistito a un evento così raro. Abbiamo effettivamente eseguito simulazioni fino al 3000 d.C. e abbiamo scoperto no altre occultazioni simultanee di Giove-Venere ... il secondo classificato che abbiamo trovato è stato uno sfogo reciproco che ha coinvolto Regolo e Venere la mattina del 19 settembre 2025 ... anche se dovrai andare nel nord della Siberia per vederlo!
Le cose possono diventare ancora più strane. In diretta fino al 22 novembreND, 2065, per esempio, e puoi effettivamente assistere al transito di Venere davanti di Giove.
Preparati a molte domande degli amici, chiedendo "quali sono queste due cose luminose nel cielo dell'alba?" la prossima settimana. Le congiunzioni planetarie hanno anche il potenziale di innescare incidenti internazionali, come quando sentinelle al confine indiano hanno scambiato la coppia con droni spia cinesi.
L'astronomia amatoriale può salvare delle vite. Ma per ora, assicurati di cogliere la prova di Venere con Giove la prossima settimana nel cielo dell'alba.
