La nuova nave spaziale di rifornimento critica giapponese - soprannominata Kounotori2, (HTV2) - è stata ormeggiata con successo oggi (Jan. Kounotori2 - che traduce come 'Cicogna bianca' in giapponese) è stata afferrata dall'equipaggio della ISS e poi annidata manualmente in una porta di attracco terrestre sul Modulo Harmony.
Kounotori2 è stato lanciato a bordo di un razzo giapponese H-IIB dal centro spaziale Tanegashima nel sud del Giappone alle 12:37 (14:27 ora del Giappone) il 22 gennaio per iniziare un inseguimento orbitale di cinque giorni della stazione.
Guarda il video e un album fotografico sotto la sequenza di appuntamenti e docking
Le due navi divennero una quando l'astronauta Cady Coleman afferrò la "Cicogna bianca" in volo libero alle 6:41 del mattino con il braccio robotico delle stazioni mentre le navi volavano in formazione a circa 220 miglia sopra l'Oceano Indiano meridionale in direzione est.
Dopo un appuntamento automatico di stamattina, la nave mercantile HTV2 senza pilota si è avvicinata lentamente alla stazione spaziale dal basso verso una serie di punti di attesa sempre più vicini: 250 m, 30 me 10 m.
I controllori di missione sulla Terra hanno manovrato con cura la nave da 35.000 libbre alla distanza di cattura finale di circa 10 metri. I propulsori HTV sono stati disabilitati ed è stato messo in modalità "free drift".
Gli astronauti della ISS Paolo Nespoli, la squadra di Cady Coleman e il comandante Mark Kelly hanno monitorato l'approccio dall'interno della ISS. L'equipaggio stava abilmente lavorando ai comandi della stazione di lavoro di robotica della Cupola di osservazione di Cupola.
Alla fine, Coleman ha afferrato delicatamente la "Cicogna bianca" con il braccio robotico della Stazione Spaziale lungo 58 piedi, costruito e contribuito dal Canada.
"Grapple completato, Kounotori è alle prese!" ha twittato e preso in giro Paolo Nespoli dalla ISS.
"Questo dimostra cosa possiamo fare quando umani e robot lavorano insieme", ha trasmesso Cady Coleman. "Non vediamo l'ora di portare HTV 2 - Kounotori - a bordo della Stazione Spaziale Internazionale."
Didascalia video: giapponese Cargo Craft arriva alla ISS.
Da: NASAtelevision | 27 gennaio 2011
Una nave di rifornimento giapponese non pilotata, il Kounotori 2 H-2B Transfer Vehicle (HTV2), è stata catturata e attraccata al porto di fronte alla Terra del modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale il 27 gennaio 2011. L'ormeggio è avvenuto dopo un volo automatizzato di cinque giorni a seguito del suo lancio sul razzo H-2B della Japan Aerospace Exploration Agency il 22 gennaio dal Tanegashima Space Center nel sud del Giappone. Il "Kounotori", che in giapponese significa "cicogna bianca", è caricato con oltre quattro tonnellate di rifornimenti e pezzi di ricambio per i sei membri dell'equipaggio nel laboratorio orbitale. Gli ingegneri di volo della spedizione 26 Cady Coleman e Paolo Nespoli erano ai comandi della stazione di lavoro robotica nel modulo Cupola della stazione spaziale per manovrare il braccio robot Canadarm2 per la presa e l'attracco dell'HTV2, che rimarrà all'avamposto orbitale fino alla fine del marzo
L'astronauta italiano Paolo Nespoli ha avuto l'onore di guidare Kounotori2 su un hard dock alla stazione. L'allegato è stato completato alle 9:51 del mattino dopo che Kelly ha ispezionato il meccanismo di aggancio e ha confermato che era privo di detriti e pronto. 16 bulloni hanno bloccato saldamente il cargo mercantile in posizione poche ore dopo.
L'equipaggio aprirà il portello a Kounotori2 venerdì, (28 gennaio) alle 7:30 circa. Questo è solo il secondo volo del Kounotori. Il veicolo a forma di botte è rivestito con 57 pannelli solari.
Kounotori2 è caricato con oltre 4 tonnellate di carico pressurizzato e non pressurizzato, inclusi esperimenti scientifici, attrezzature di ricerca, parti spaziali, abbigliamento, cibo e acqua e altre disposizioni dal Giappone, dalla NASA e dal Canada.
L'HTV2 rimarrà ancorato all'ISS per circa due mesi fino alla fine di marzo. Durante tale periodo, l'equipaggio della ISS recupererà tutte le attrezzature e le forniture per il trasferimento in luoghi sia all'interno che all'esterno della ISS.
Utilizzando il braccio robotico canadese e il robot Dextre, un pallet caricato con pezzi di ricambio di grandi dimensioni per la stazione verrà estratto da una fessura sul lato del robot della nave mercantile e attaccato a una piattaforma di esperimento al di fuori del modulo giapponese Kibo.
Il 18 febbraio, l'equipaggio della ISS sposta l'HTV dal porto di fronte alla Terra. Lo trasferiranno di 180 gradi sull'altro lato del modulo Harmony nello spazio rivolto verso la porta dello zenit. Questa manovra è necessaria per fornire spazio sufficiente per lo Space Shuttle Discovery in modo che l'orbiter possa anche attraccare in sicurezza sul modulo Harmony a fine febbraio. La scoperta è prevista per il lancio il 24 febbraio.
Il docking HTV2 segna l'inizio di un periodo estremamente intenso di andirivieni orbitali alla ISS.
Una nave di rifornimento Progress russa viene varata più tardi oggi, alle 20:31 EST. Dopo un inseguimento di due giorni, il Progresso attraccherà sabato notte (29 gennaio) alle 21:39 e consegnare oltre 6000 libbre di carico alla stazione. Guarda la TV della NASA
La nave mercantile ATV europea - denominata "Johannes Kepler", parte il 15 febbraio.
HTV2 Rendezvous & Docking Photo Album: 27 gennaio 2011
Tutte le foto Credit NASA e NASA TV
