Il nuovissimo laboratorio scientifico giapponese è stato annesso alla Stazione Spaziale Internazionale oggi (martedì). Questo è il secondo componente di Kibo (giapponese per "Hope") da collegare alla stazione, il primo era un modulo logistico inviato alla stazione da Endeavour a marzo. La terza e ultima parte del laboratorio, una struttura che permetterà agli esperimenti all'aperto di essere esposti allo spazio, verrà consegnata un po 'di tempo l'anno prossimo. Il laboratorio sarà "acceso" e pronto per l'occupazione domani (mercoledì) alle 20:52 GMT.
Kibo è il modulo più grande finora collegato alla ISS. È più lungo di due metri rispetto al modulo Destiny della NASA (a 8,5 metri) e nana la struttura Columbus dell'ESA (lunga 6,8 metri) collegata a febbraio. Il nuovo laboratorio fornirà spazio sufficiente per quattro astronauti in cui lavorare e fornirà al Giappone un punto d'appoggio chiave nella scienza condotta sulla stazione.
Il laboratorio da 15 tonnellate è stato preparato per essere fissato da una passeggiata spaziale di sei ore dagli astronauti statunitensi Mike Fossum e Ron Garan e il braccio robotico della stazione era controllato dall'astronauta giapponese Akihiko Hoshide e dall'astronauta statunitense Karen Nyberg.
Kibo è stato progettato per condurre una straordinaria varietà di esperimenti in medicina spaziale, biologia e biotecnologia, produzione di materiale e comunicazioni. Questa ricerca sarà collocata all'interno e all'esterno del modulo in modo che i test possano essere eseguiti in un ambiente pressurizzato ed esposti al vuoto dello spazio. Un braccio robot lungo 10 metri sarà anche attaccato dall'equipaggio STS-124 e ISS in modo che gli esperimenti possano essere manipolati all'aperto da un controller interno.
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Secondo i controllori di missione, la consegna di Kibo è avvenuta secondo i piani. Tuttavia, la passeggiata spaziale di Fossum e Garan è stata ritardata di un'ora, ma sono riusciti a recuperare il tempo perduto. In primo luogo hanno dovuto staccare un boom di ispezione della navetta dalla stazione che era stato lasciato indietro dalla precedente missione della navetta a marzo. Utilizzato per verificare la presenza di danni alle piastrelle di ceramica protettive sul ventre della navetta, il braccio era stato lasciato lì perché non c'era spazio nel vano di carico di Discovery.
Oltre a consegnare questo importante laboratorio, l'equipaggio ha fatto altri due doni: un giocattolo Buzz Lightyear e una pompa per toilette di grande valore - entrambi carichi utili molto importanti in modi molto diversi ...
Fonti: AFP, BBC
