Arianespace ha lanciato con successo il satellite di osservazione Ieli Helios per i ministeri della difesa francese, belga e spagnolo.
Dopo un volo della durata di 60 minuti e 8 secondi, il veicolo di lancio dell'Ariane 5 ha iniettato con precisione Helios IIA nell'orbita polare sincrona al sole. La missione ha inoltre distribuito sei payload ausiliari: quattro micro-satelliti Essaim e altri due piccoli veicoli spaziali, Parasol e Nanosat.
Sedicesimo lancio riuscito
Con la sua sedicesima missione di successo, il lanciatore standard Ariane 5G ("generico") continua a confermare la sua maturità tecnica e operativa. Il lanciatore ha anche mostrato la sua capacità di gestire una gamma completa di missioni, dai lanci del governo in orbita sincrona al Sole a enormi satelliti commerciali in orbita geostazionaria e veicoli spaziali scientifici in orbite speciali.
Il lancio è stato dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, sabato 18 dicembre alle 13:26 ora locale di Kourou (1626 GMT e 17:26 a Parigi).
Un impulso alla difesa
Il lanciatore Ariane 5 è la chiave per lo sviluppo di una politica europea comune di difesa e sicurezza, che deve includere la capacità spaziale. Helios IIA è il 23esimo carico utile militare che verrà portato dal lanciatore europeo Ariane.
Arianespace copre lo spettro delle missioni necessarie alle forze armate europee:
# Osservazione ottica, incluso il lancio di Helios 1A nel luglio 1995 e Helios 1B nel dicembre 1999 (per Francia, Italia, Spagna).
# Telecomunicazioni, con Siracusa I, II e II (Francia), Sicral 1 (Italia), Skynet 4 (Regno Unito), Hispasat 1A e 1B (Spagna), Turksat 1A, 1B, 1C ed Eurasiasat (Turchia).
Helios IIA
Helios IIA è il satellite iniziale del sistema di osservazione spaziale di difesa e sicurezza di seconda generazione della Francia, condotto insieme a Belgio e Spagna. L'agenzia francese per gli appalti della difesa DGA (D? L? Gation r? Rale pour l’Armement), che fa parte del MoD francese, è responsabile del programma. Ha assegnato la responsabilità generale del segmento spaziale all'agenzia spaziale francese CNES (Centre National d’Etudes Spatiales).
Helios IIA pesava circa 4.200 kg. al lancio. È stato costruito da EADS Astrium come appaltatore principale, a capo di un ampio team di subappaltatori europei, tra cui Alcatel Space, incaricato dello strumento di imaging ad alta risoluzione.
Essaim
Il programma Essaim è progettato per dimostrare la fattibilità del rilevamento spaziale di trasmettitori elettromagnetici e valutare le prestazioni di questo tipo di sistema. EADS Astrium è l'appaltatore principale per il programma Essaim.
Parasole
Il microsat Parasol mira a caratterizzare le radiazioni e le proprietà microfisiche di nuvole e aerosol. L'agenzia spaziale francese CNES è appaltatore principale per il Parasol microsat.
Nanosat
Nanosat fornirà una dimostrazione in orbita di diverse nanotecnologie di telecomunicazioni, nonché di sensori solari e magnetici. È stato sviluppato e costruito dall'INTA di Spagna.
Fonte originale: Comunicato stampa Arianespace
