Sei mai stato fuori a guardare l'aurora e hai sentito come se stesse turbinando a breve distanza sopra la tua testa? È difficile giudicare l'altitudine quando si osservano i fenomeni del cielo perché ci sono alcuni punti di riferimento sopra di noi. (L'effetto luna all'orizzonte è un esempio.) Ma si scopre che esiste un modo per misurare l'altitudine dell'aurora.
Il bagliore lugubre e verde dell'aurora boreale vortica nel video che vedi sopra. Un gruppo di ricercatori ha usato una tecnica unica ma semplice per misurare quanto erano alti gli elettroni durante la luce abbagliante: montarono due reflex digitali a otto chilometri (cinque miglia) di distanza in Alaska e usarono quel vecchio amico astronomico, parallasse, per misurare le distanze .
"Usando la parallasse dell'occhio sinistro e le immagini dell'occhio destro, possiamo calcolare la distanza dall'aurora usando un metodo [triangolazione] che è simile al modo in cui il cervello umano comprende la distanza da un oggetto", ha affermato Ryuho Kataoka , professore associato presso l'Istituto nazionale di ricerca polare in Giappone. "La parallasse è la differenza nella posizione apparente di un oggetto quando osservato da diverse angolazioni."
Le misurazioni dell'altitudine sono state eseguite prima di utilizzare questa tecnica, ma è la prima volta che vengono impiegate le reflex digitali, ha affermato il team di ricerca. Un'aurora tipica ha elettroni che sono alti tra 90 chilometri e 400 chilometri (55 miglia e 249 miglia).
A proposito, per tutti i fotografi amatoriali di astronomia, c'è una potenziale possibilità per te di essere coinvolto in future attività di ricerca.
"Le unità GPS disponibili in commercio per le fotocamere reflex digitali sono diventate popolari e relativamente economiche, ed è facile e molto utile per i fotografi registrare l'ora e la posizione precise nei file fotografici", ha affermato Kataoka. "Sto pensando di sviluppare un sito Web con un sistema di invio per raccogliere molte interessanti fotografie di fotografi del cielo notturno in tutto il mondo via Internet."
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Fonte: Unione geofisica europea
