Alcune persone possono sentire l'odore caratteristico che gli asparagi danno alle loro urine, mentre altri no. Ora, uno studio rivela più di 800 nuovi motivi per cui questo strano fenomeno si verifica.
I ricercatori hanno analizzato i geni di circa 6.900 persone e hanno scoperto 871 nuove varianti genetiche legate all'incapacità di rilevare questo odore.
Lorelei Mucci, professore associato di epidemiologia ad Harvard T.H. Chan School of Public Health, e il suo collega si sono uniti all'idea per lo studio in una conferenza scientifica del 2010 in cui la loro cena includeva asparagi. Mucci e i suoi colleghi degli Stati Uniti hanno discusso dello strano fenomeno dell'odore di pipì di asparagi.
"Con nostra sorpresa, i nostri colleghi scandinavi e i nostri colleghi irlandesi non avevano idea di cosa stessimo parlando", ha detto a Live Science.
Questa esperienza ha ispirato Mucci e i suoi colleghi a indagare sull'argomento. Nel loro studio, i ricercatori hanno chiesto a 2.500 uomini e circa 4.400 donne - tutti cittadini statunitensi di origine europea - se mai odorassero questo odore.
Nei risultati, il 40 percento dei partecipanti allo studio ha affermato di aver sentito l'odore delle urine dopo aver mangiato asparagi e il 60 percento ha dichiarato di non poterlo fare.
Più donne che uomini hanno affermato di non sentire l'odore dell'odore, hanno scoperto i ricercatori. In particolare, il 58 percento degli uomini e il 61,5 percento delle donne non sono stati in grado di annusare l'odore, hanno detto i ricercatori nello studio, pubblicato oggi (13 dicembre) nel numero di Natale della rivista The BMJ. Il numero di Natale annuale della rivista è dedicato alla vera ricerca medica su argomenti meno gravi.
L'analisi dei geni dei partecipanti da parte dei ricercatori ha rivelato le centinaia di variazioni nel DNA che non erano in grado di rilevare l'odore.
Lo studio aveva alcuni limiti, hanno osservato i ricercatori. Ad esempio, i partecipanti hanno auto-riferito la loro capacità di rilevare l'odore in questione e i ricercatori non hanno misurato questa capacità in modo obiettivo. Inoltre, tutti i partecipanti erano di origine europea, quindi non è chiaro se i risultati genetici si applicherebbero ad altre etnie, hanno detto i ricercatori.
Non è chiaro neanche come funzionano questi geni per impedire ad alcune persone di rilevare l'odore, hanno detto i ricercatori. Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare questa domanda, hanno detto gli scienziati.
