I team della NASA stanno esaminando il Kennedy Space Center (KSC) per i danni causati dall'uragano Frances. Le valutazioni iniziali mostrano che KSC ha resistito abbastanza bene alla tempesta. Non ci sono notizie di lavoratori feriti di KSC e non sembrano esserci danni a Space Shuttles Discovery, Atlantis ed Endeavour.
"La nostra sensazione iniziale è che abbiamo schivato un vero proiettile", ha dichiarato Jim Kennedy, direttore del Kennedy Space Center. "Anche se questa è stata la tempesta peggiore che abbia mai colpito KSC, mi sento molto fortunato."
KSC rimarrà chiuso martedì per la maggior parte dei dipendenti. I lavoratori che devono presentarsi al lavoro saranno informati. Martedì è prevista una valutazione dei danni più dettagliata.
Il danno più grave segnalato finora è la struttura storica del centro, il Vehicle Assembly Building (VAB) e la struttura che produce piastrelle e coperte del sistema di protezione termica Space Shuttle.
Durante la tempesta è stato registrato un vento sostenuto di oltre 70 mph. Circa 1.000 pannelli sono stati spazzati via dal VAB. In alcuni punti mancano i pannelli esterni e i pannelli secondari sottostanti, lasciando l'interno dell'edificio esposto agli elementi. Ci sono diversi fori, tra cui uno stimato in 50 piedi per 50 piedi, nell'edificio. Il personale addetto alle operazioni di emergenza non è entrato nel VAB, poiché diversi pannelli mobili sono ancora appesi all'edificio e presentano un rischio per la sicurezza.
Il tetto della struttura dello spazio e della coperta dello Space Shuttle KSC è parzialmente strappato e si verificano danni significativi alle pareti. I danni alla struttura e i suoi effetti sullo sforzo di ritorno al volo dello Space Shuttle non sono ancora noti. L'edificio che ospita l'hardware e i moduli della Stazione Spaziale Internazionale sembra essere in buone condizioni. KSC è stato spento la scorsa settimana mentre Frances si avvicinava. I team delle operazioni di emergenza stanno lavorando per ripristinare l'elettricità e il servizio telefonico al centro. La NASA fornirà nuove informazioni quando disponibili.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
