Un team di ricercatori cinesi ha vinto un concorso della NASA per progettare il metodo migliore per gli umani per colonizzare la galassia. Il loro piano per la costruzione di una civiltà umana interstellare può essere visto nell'animazione sopra.
La competizione riguardava essenzialmente la risoluzione di un complicato problema di geometria e creazione di percorsi utilizzando risorse limitate. La NASA ha chiesto ai partecipanti di immaginare che, in 10.000 anni, gli esseri umani abbiano deciso tutti insieme di partire per le stelle. Ma c'è un problema:
"Sebbene le tecnologie e le conoscenze siano notevolmente migliorate", ha scritto la NASA su questo futuro immaginario, "siamo ancora soggetti alla tirannia dell'inerzia e rimaniamo lontani dal viaggio nello spazio quasi istantaneo raffigurato fantasiosamente nella fantascienza. Tuttavia, sono stati fatti passi da gigante nella capacità di vivere nello spazio, al punto che le navi da colono autosufficienti possono viaggiare attraverso lo spazio per centinaia di migliaia di generazioni, consentendo agli umani di raggiungere e sistemare altri sistemi stellari ".
Ai concorrenti è stato chiesto di mappare un'espansione umana in queste circostanze dal nostro sistema solare domestico ai margini della galassia della Via Lattea. Una nave colonia (il cui percorso è rappresentato da una linea su una mappa) potrebbe dirigersi da un sistema solare all'altro. Una volta arrivata quella nave, più navi potevano lasciare quel nuovo sistema solare, aprendosi a ventaglio in più direzioni. La NASA ha giudicato le proposte sulla base di quanti sistemi hanno raggiunto, di quanto area hanno coperto e di quanta poca energia hanno speso per girare le loro navi.
I vincitori sono stati un team di nome NUDT-XSCC, i cui membri provenivano dal College of Aerospace Science and Engineering della National University of Defense Technology e State Key Laboratory of Astronautic Dynamics in Cina. Sono diventati i decimi vincitori del Concorso di ottimizzazione della traiettoria globale della NASA e presenteranno un documento sui loro risultati ad agosto alla Conferenza degli specialisti di astrodinamica nel Maine.
Presumibilmente, la questione se gli umani dovrebbero tentare di conquistare la galassia sarà lasciata a un'altra conferenza.
