Siamo troppo speranzosi nella nostra caccia alla vita extraterrestre? Indipendentemente dal numero di esopianeti, dalle zone di Super-Terre e Riccioli d'oro, la probabilità di vita altrove nell'Universo è ancora un punto controverso: ad oggi ne sappiamo ancora solo un'istanza. Ma anche se la vita fa esistere in qualche modo, da qualche parte oltre alla Terra, sarebbe davvero tutto ciò che alieno?
In un recente articolo intitolato "Bit by Bit: la base darwiniana per la vita" Gerald Joyce, professore di biologia molecolare e biochimica presso l'Istituto di ricerca Scripps di La Jolla, CA, discute della natura della vita così come la conosciamo per quanto riguarda la sua sostanza chimica fondamentale elementi costitutivi - DNA, RNA - e come la sua capacità di trasmettere la memoria della sua costruzione separa la vera biologia dalla semplice chimica.
"L'evoluzione non è altro che chimica e storia", ha detto Joyce durante un podcast della Biblioteca pubblica della scienza.
Le strutture del DNA che si sono evolute qui sulla Terra - l'unico posto nell'Universo che conosciamo per certo che la vita può prosperare - hanno dimostrato di avere molto successo (ovviamente). Quindi cosa dire che la vita altrove non si baserebbe sugli stessi elementi di base? E se lo è, è davvero una "nuova" forma di vita?
"Una" vita alternativa "veramente nuova sarebbe la vita di una diversa biologia", ha detto Joyce. "Non avrebbe le informazioni in esso che fanno parte della stessa eredità della nostra forma di vita."
Per sorgere in primo luogo, secondo Joyce, la nuova vita può prendere due possibili percorsi. O inizia come connessioni chimiche che diventano sempre più complesse fino a quando non iniziano a trattenere la memoria della loro specifica struttura a "bit", alla fine "lanciando bit" - ovvero mutando - in nuove strutture che hanno successo o non hanno successo, oppure parte da un inizio più "privilegiato" come derivazione della vita precedente, portando i pezzi in un orientamento totalmente nuovo e immediatamente di successo.
Con questi due scenari, ovunque oltre alla Terra "non ci sono esempi di nessuna di queste condizioni finora".
Questo non sta dicendo che ci sia no la vita altrove nell'universo ... solo che non abbiamo ancora identificato alcuna prova di ciò. E senza prove, qualsiasi discussione sulla sua probabilità è ancora pura congettura.
"Per stimare le probabilità, abbiamo bisogno di fatti", ha detto Joyce. “Il problema è lì è solo una forma di vita. E quindi non è possibile stimare la probabilità di vita altrove quando si ha solo un esempio ".
Anche se gli esopianeti vengono trovati quasi quotidianamente, ed è solo una questione di tempo prima che un mondo roccioso, simile alla Terra con acqua liquida sulla sua superficie sia confermato in orbita attorno a un'altra stella, non è garanzia della presenza di vita aliena - nonostante le conclusioni i titoli salteranno sicuramente a.
Potrebbero esserci un miliardo di pianeti abitabili nella nostra galassia. Ma qual è la relazione tra abitabile e abitata? " Chiede Joyce. "Non lo sappiamo."
Tuttavia, continueremo a cercare la vita oltre il nostro pianeta, sia esso di natura aliena ... o qualcosa di leggermente più familiare. Perché?
"Penso che gli umani siano soli", ha detto Joyce. "Penso che gli umani siano come Geppetto - vogliamo avere un" vero ragazzo "là fuori che possiamo indicare, vogliamo trovare un Pinocchio che vive su un pianeta extrasolare ... e poi in qualche modo non saremo una forma di vita così solitaria “.
E chissà ... se ci sono davvero degli alieni là fuori siamo molto simili a noi, possono naturalmente cercare anche prove della nostra esistenza. Se non altro per non essere così solo.
