È una buona cosa che l'urgente passeggiata spaziale della prossima settimana sia ancorata come breve, perché i prossimi giorni saranno frenetici per l'equipaggio della Expedition 39.
Trovare un posto anche per un'escursione di 2,5 ore sulla Stazione Spaziale Internazionale è stato estremamente impegnativo, hanno detto i funzionari della NASA in una conferenza stampa oggi (18 aprile), perché anche il tempo dell'equipaggio è necessario per due veicoli spaziali cargo: il lancio di SpaceX Dragon è previsto per oggi e successivi Progress di sgancio / ripristino della stazione.
Ecco una carrellata di alcune cose che la NASA si destreggiava mentre si affrettava a sostituire un computer di backup non funzionante all'esterno della stazione. Rick Mastracchio e Steve Swanson dovrebbero andare "fuori" mercoledì (23 aprile), ma se il lancio di SpaceX di oggi è in ritardo, la passeggiata spaziale verrà spostata fino a domenica (20 aprile).
Perché è urgente
La parte statunitense della stazione ha 46 computer, di cui 24 esterni. Il multiplexer / demultiplexer o MDM (uno dei due) controlla 12 di questi computer esterni ed è responsabile di tutto per come gli array solari sono puntati su come funziona la robotica. Va notato qui che l'MDM primario funziona bene, ma se fallisce senza backup, ci saranno problemi. La NASA perderà telemetria o dati dai sistemi di raffreddamento esterni dell'ammoniaca che operano sulla stazione (sebbene i sistemi stessi funzionino automaticamente). Neanche alcune apparecchiature ridondanti possono essere accese. L'agenzia non sarà inoltre in grado di puntare gli array solari per ottenere energia o spostarli quando entrano i veicoli spaziali, per proteggere gli array dai pennacchi del propulsore (anche se più sotto puoi vedere alcuni backup che hanno per i problemi dell'array.)
Riparare le tute spaziali
Dalla perdita d'acqua pericolosa per la vita della scorsa estate, la NASA si è mossa rapidamente per riparare le tute spaziali che ha. Tutti i viaggi spaziali non urgenti sono fuori dal tavolo almeno fino a quest'estate, mentre la NASA risponde ai consigli di un panel per risolvere il problema. Un separatore della pompa della ventola difettoso è stato sostituito sulla tuta difettosa (Suit 3011) lo scorso dicembre, ma due stazioni spaziali dovevano ancora essere riparate sulla stazione. L'equipaggio ha trascorso gran parte della settimana passata a sostituire un separatore della pompa della ventola su Suit 3005 (che verrà utilizzato anche nella passeggiata spaziale) e a svuotare le linee di raffreddamento nella tuta e sulla stazione, poiché si ritiene che la contaminazione abbia portato al fallimento . (Arriveranno altre parti su Dragon, ma questa volta non verranno utilizzate, secondo la NASA.)
Spacewalk si prepara a terra
Anche oggi, l'astronauta della NASA Chris Cassidy era nel "pool" (presso il Neutral Buoyancy Laboratory della NASA) simulando la passeggiata spaziale. Fa parte di un team che lavora per vedere cosa potrebbe andare storto sulla passeggiata spaziale e elaborare procedure per affrontarlo. "Nel miglior modo possibile, abbiamo tutte quelle risposte nelle tasche dei fianchi in modo che vengano espulsi durante la giornata di gioco, possiamo dare una risposta rapida all'equipaggio", ha detto in un'intervista mercoledì (16 aprile) sulla NASA TV.
Preparazione del nuovo computer
Un MDM di riserva è all'interno della stazione, ma era un modello precedente che doveva essere riconfigurato. Gli astronauti hanno cambiato una scheda di elaborazione e apportato altre modifiche hardware / software per preparare l'MDM a sedere fuori dalla stazione. Lo hanno anche testato a fondo per assicurarsi che funzioni prima di montarlo all'esterno. Come punto di interesse, nessuno sa ancora perché l'MDM di backup non è riuscito, ma gli astronauti ispezioneranno il sito per rilevare eventuali danni (e scatteranno foto). Si prevede che, una volta portato all'interno del MDM rotto, eventuali carte guaste verranno scambiate e inviate a terra qualche volta per essere analizzate. L'MDM stesso rimarrà sulla stazione per essere riutilizzato, in caso di necessità.
Drago alle prese
Il drago di SpaceX è un veicolo spaziale controllato da terra, ma gli astronauti devono essere pronti a prenderlo con il robot Canadarm2 una volta arrivato (ora previsto per domenica 20 aprile). L'equipaggio ha la sua normale quantità di addestramento e preparazione per le procedure, quindi il tempo necessario per catturare il veicolo spaziale e quindi il tempo per scaricare il veicolo (il che è alquanto urgente in quanto vi sono alcuni esperimenti di ricerca che devono uscire abbastanza rapidamente , Ha detto la NASA.)
Spostamento dell'array solare
La NASA non ha solo bisogno di allontanare gli array solari dai pennacchi del propulsore di Dragon e Progress, ma deve anche mantenere la corrente alla stazionee configurare gli array in modo tale che se l'altro MDM fallisce, gli array verranno automaticamente collocati in un posto sicuro. L'array eseguirà il tracciamento automatico per 24 ore dopo il fallimento dell'MDM, quindi passerà a un "angolo predefinito" che la NASA ha scelto con cura. Per quanto riguarda se ci sarebbero carenze di energia sulla stazione, la NASA afferma che dipende dall'angolo del sole e da ciò che deve essere fatto sulla stazione in un determinato momento.
Spostamento del veicolo spaziale Progress
La nave da carico russa Progress 53 dovrebbe sganciarsi dal modulo di servizio di Zvezda mercoledì (23 aprile) per testare un sistema di appuntamento automatizzato che controlla gli approcci alla stazione. Quindi si riaggancerà venerdì (25 aprile).
Salvo diversamente specificato, le informazioni contenute in questo articolo si basano sui commenti dei seguenti funzionari nella conferenza stampa della NASA di oggi: Mike Suffredini, responsabile del programma della Stazione spaziale internazionale; Brian Smith, direttore di volo della Stazione Spaziale Internazionale e Glenda Brown, capo ufficiale della passeggiata spaziale.
