KENNEDY SPACE CENTER - Lo Space Shuttle Endeavour è pronto per il lancio mentre il conto alla rovescia scatta al decollo dal Pad 39 A lunedì mattina, 16 maggio alle 8:56 La navetta Mission Management Team (MMT) presso il Kennedy Space Center (KSC ) si è riunito oggi (14 maggio) e ha dato il via libera per continuare i preparativi per il lancio della missione STS-134, che è il volo finale della navetta Endeavour.
Le previsioni meteorologiche permangono per il 70 percento favorevoli di condizioni accettabili per lunedì, secondo l'agente meteorologico dello Shuttle Kathy Winters. Le previsioni del tempo scendono a solo il 20 percento favorevole martedì in caso di ritardo di un giorno. Il tempo riprenderà all'80% favorevole se il lancio viene posticipato di 48 ore.
Durante un briefing per i giornalisti di KSC oggi, i gestori del lancio della navetta sono stati ottimisti circa i preparativi per il lancio.
"Oggi abbiamo avuto un ottimo incontro, consenso unanime del Mission Management Team per proseguire con il conto alla rovescia del lancio", ha dichiarato Mike Moses, presidente della MMT e direttore dell'integrazione delle navette presso KSC. "Tutto è davvero in ottima forma, davvero nessun problema."
Moses ha aggiunto che non sono previsti problemi con i riscaldatori nelle unità di potenza ausiliarie (APU) che hanno causato lo scrub di lancio due settimane fa il 29 aprile.
Il direttore del lancio dello Shuttle Mike Leinbach ha dichiarato: “Il conto alla rovescia sta andando molto bene e il team è pronto per partire. Il serbatoio del serbatoio esterno inizia appena prima di mezzanotte. Al momento non stiamo riscontrando alcun problema. "
Il rifornimento del serbatoio esterno con ossigeno liquido supercold e idrogeno liquido inizia alle 23.36 p.m. Domenica sera.
Leinbach ha affermato che i funzionari locali si aspettano che una folla di circa mezzo milione di persone scenderà nell'area della Costa Spaziale della Florida per il lancio.
"Ricorderete per il primo tentativo di lancio di quel venerdì pomeriggio, la stima era tra 500.000 e 750.000", ha detto. "Quindi non si aspettano del tutto da quel grande balzo, ma sarà ancora un ingorgo di un ingorgo dopo il lancio."
Endeavour e il suo equipaggio di sei uomini consegneranno lo Spettrometro Magnetico Alpha da $ 2 miliardi - un rilevatore di fisica delle particelle alla ricerca di materia oscura, energia oscura e antimateria - durante una missione di 16 giorni che includerà 4 passeggiate spaziali.
Dopo che Endeavour è stato lanciato sul pad, ho avuto una fantastica opportunità di fotografare Endeavour sul pad da punti panoramici mozzafiato su tutto il trampolino dall'alto verso il basso.
Qui è la parte 2 del mio album fotografico incentrato sulla mia visita alla base dello stack della navetta sulla piattaforma di lancio mobile mentre guardavo il cielo e stavo direttamente sotto il serbatoio esterno e tra i Twin Solid Rocket Booster. La prima parte del mio album fotografico si è concentrata sulla vista dai livelli superiori e sulla nostra visita alla Stanza Bianca, dove gli astronauti salgono sull'orbita della navetta per prendere posto per l'avventura di una vita.
Se guardi il lancio di Endeavour, inviami le tue foto di lancio e di folla per pubblicarle in una galleria di lancio STS-134 qui su Space Magazine.
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