L'astronauta dell'ESA Thomas Reiter dalla Germania, sarà il primo a fare un volo spaziale di lunga durata. Credito d'immagine: ESA. Clicca per ingrandire.
A luglio, l'astronauta dell'ESA Thomas Reiter dalla Germania sta per diventare il primo europeo a vivere e lavorare sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per una missione di lunga durata.
Il direttore dell'ESA Human Spaceflight, Microgravity ed Exploration, Daniel Sacotte, ha recentemente firmato un accordo sulla missione con il capo dell'Agenzia spaziale federale russa (Roscosmos), Anatoli Perminov. "L'accordo copre il volo dell'astronauta dell'ESA in una posizione dell'equipaggio inizialmente prevista per un cosmonauta russo", ha spiegato Sacotte, "e svolgerà tutti i compiti originariamente assegnati al secondo cosmonauta russo a bordo della ISS e, inoltre, un Programma sperimentale ESA. "
L'accordo fa parte di una serie di intese bilaterali tra Roscosmos e la NASA e tra l'ESA e la NASA, che consentono l'attuazione della missione.
Thomas Reiter, l'astronauta assegnato alla missione, è membro dell'European Astronaut Corps, con sede presso l'European Astronaut Center (EAC) dell'ESA a Colonia, in Germania. L? Opold Eyharts, dalla Francia, membro dello stesso Corpo, sarà il sostegno di questa missione.
Reiter raggiungerà l'ISS sul volo Space Shuttle STS-121 attualmente in programma per il prossimo luglio e tornerà sulla Terra con il volo STS-116 a febbraio.
Questa sarà la seconda missione di lunga durata di Reiter a bordo di una stazione spaziale, dopo il suo soggiorno di sei mesi sul Mir russo, dieci anni fa, durante la missione ESA Euromir 1995.
"Con il volo inaugurale del veicolo automatizzato di trasferimento (ATV) e il lancio del laboratorio europeo Columbus, entrambi nel 2006, l'ESA sta apportando importanti contributi all'ISS e alle sue capacità scientifiche e, di conseguenza, ci stiamo assumendo importanti responsabilità operative in questo programma. Sono fiducioso che questa missione offrirà all'Europa molta esperienza operativa e risultati scientifici che ci prepareranno ulteriormente per i tempi emozionanti e stimolanti che ci aspettano ", ha affermato Thomas Reiter.
"Inoltre", ha sottolineato Opold Eyharts, "come astronauta di supporto per questa missione, sto ricevendo lo stesso addestramento di Thomas Reiter, che sarà una preparazione eccellente per i miei compiti di primo astronauta per una futura missione ESA per la ISS in connessione con Columbus. "
Entrambi gli astronauti si stanno già allenando per la missione nelle varie strutture di addestramento della ISS a Houston, Mosca e Colonia, insieme ai loro colleghi astronauti russi e americani.
"Per la prima volta, e come test per le successive missioni europee di lunga durata presso la ISS, la preparazione, l'addestramento, le operazioni e il coordinamento multilaterali delle missioni saranno effettuati per quanto possibile attraverso le strutture decisionali e gestionali multilaterali istituite per la ISS sfruttamento ", ha sottolineato il responsabile della missione dell'ESA Aldo Petrivelli.
"Questa sarà un'eccellente opportunità per testare il coordinamento e la cooperazione tra i centri di controllo a terra e di supporto come i centri di controllo delle missioni di Houston e Mosca, il Columbus Control Center di Oberpfaffenhofen, vicino a Monaco (*), il Centro europeo degli astronauti di Colonia e i vari utenti Centri di supporto e operazioni in tutta Europa che saranno coinvolti nella missione. I team operativi dell'ESA, delle agenzie spaziali nazionali, dell'industria e delle istituzioni di ricerca in Europa acquisiranno così un'esperienza operativa molto utile, anche per i futuri sistemi Columbus, sottosistemi e operazioni di payload. "
Fonte originale: comunicato stampa ESA
