Tutti i migliori film di fantascienza li hanno e potrebbero diventare i nostri futuri esploratori spaziali automatizzati. Ciò significa che, specialmente con missioni che operano lontano dalla Terra (come Phoenix Mars Lander e Mars Expedition Rovers), il completamento di compiti molto semplici e banali può richiedere ore o addirittura giorni. Uno dei motivi principali a supporto dell'esplorazione umana dello spazio è che la scienza molto complessa può essere condotta molto rapidamente (dopo tutto, gli astronauti siamo le operazioni umane e molte operazioni robotiche che richiedono settimane possono essere completate in pochi secondi). Ma dire se i nostri esploratori robotici avessero un alto grado di automazione? Dire se potessero recidere il requisito dell'input umano e svolgere compiti con ragionamento intelligente? Mentre la tecnologia robotica e informatica aumenta di raffinatezza, uno scienziato Caltech crede che l'esplorazione dello spazio tramite l'intelligenza artificiale sia più vicina di quanto pensiamo ...
Ricordo di aver visto l'inizio di Star Wars: The Empire Strikes Back pensando che fosse così ingiusto che Darth Vader e i suoi simili avevano accesso a droidi intelligenti di esplorazione dello spazio che potevano volare intorno alla galassia, atterrare su mondi alieni e cercare automaticamente i ribelli su Hoth (dirigendo la flotta da battaglia verso la luna ghiacciata, creando uno dei le sequenze di battaglia di fantascienza più famose e suggestive della storia del cinema. Secondo me almeno). Ma dire se siamo stati in grado di costruire tali "droidi" (in effetti, droid è una buona descrizione di questi esploratori dello spazio, definiti come "robot autocoscienti") che potrebbero essere inviati nello spazio per esplorare e riferire al controllo della missione senza dipendere dalle istruzioni della Terra?
Wolfgang Fink, fisico e ricercatore di Caltech, crede che l'esplorazione robotica dello spazio prenderà sempre il comando, e persino invertirà la necessità di missioni presidiate. “L'esplorazione robotica sarà probabilmente sempre la giacca sportiva per l'esplorazione umana dello spazio lontano", Dice in un'intervista con Sharon Gaudin. “Non abbiamo ancora fatto sbarcare un essere umano su Marte, ma ora abbiamo un robot lì. In tal senso, è molto più facile inviare un esploratore robotico. Quando riesci a togliere l'umano dal loop, questo sta diventando molto eccitante.”
Mentre Fink è incoraggiato dai progressi compiuti da missioni come Phoenix e il suo braccio robotico, desidera sottolineare che il legame tra uomo e robot deve essere rimosso, permettendo così ai robot di prendere le proprie decisioni su ciò che la scienza deve essere trasportata su. In riferimento al braccio robotico di Phoenix, disse: "Le braccia sono gli strumenti, ma si tratta dell'intenzione di muoverle. Questo è ciò che stiamo cercando. Per [avere il robot] sapere che c'è qualcosa di interessante ed è lì che deve andare e poi andare a prenderne un campione. Questo è ciò che abbiamo dopo. Vuoi liberarti del joystick, in altre parole. Volete che il sistema prenda il controllo di se stesso e quindi fondamentalmente usi i suoi strumenti per esplorare.”
L'attributo chiave che i robot devono possedere è la capacità di riconoscere qualcosa di interessante, come una roccia o un cratere, qualcosa che una mente umana vedrebbe come un'opportunità scientifica. In Caltech, Fink e altri stanno lavorando a programmi che utilizzano immagini per robot per distinguere colori, trame, forme e ostacoli. Una volta che l'intelligenza artificiale ha la capacità di farlo, se la programmazione è abbastanza complessa, il robot può notare qualcosa che è fuori posto o una regione che vale la pena investigare (come una patch stranamente colorata di Marte regolite che un robot Marte deciderà scavare).
Come prevedibile, il software è in fase di test e gli scienziati di Caltech stanno iniziando a provarlo sulle funzioni di navigazione di un rover. Tuttavia, il processo decisionale robotico è molto semplice al momento, ma la NASA ha preso un vivo interesse per il lavoro di Fink. Ad esempio, nel 2017 la NASA intende inviare una missione robotica su Titano, una delle lune di Saturno. Con ogni probabilità la luna sarà esplorata da un veicolo a palloncino. Tuttavia, sarebbe impraticabile per un veicolo del genere dipendere dai comandi inviati dalla Terra (poiché ci vorrebbe più di un'ora affinché le comunicazioni trasmettano su quella distanza), quindi ci dovrebbe essere un certo grado di automazione integrato nel puoi prendere decisioni così veloci in un ambiente dinamico come l'atmosfera di Titano.
Sebbene sia tutto interessante e necessario, ci sarà ancora un desiderio umano di base di esplorare lo spazio attraverso missioni con equipaggio, anche se un certo grado di autocoscienza potrebbe essere richiesto ai nostri esploratori robotici mentre effettuano viaggi di ricognizione prima di fare il viaggio ...
Fonte: PC World
