[/ caption] Questa mattina (martedì), poco dopo le 2:00 PST (10:00 GMT), il lancio della missione Orbiting Carbon Observatory (OCO) ha provocato il fallimento. La carenatura del cono del naso a razzo non è riuscita a separarsi come previsto, quindi il satellite non è stato rilasciato. Ulteriori notizie sono in attesa, ma sembra che il fallito stadio superiore Taurus XL più il satellite OCO rimanga in orbita. La missione OCO è dichiarata persa ...
L'Orbiting Carbon Observatory (OCO) è stato lanciato da un razzo Taurus XL alle 1:55:30 am PST della base aeronautica Vandenberg della California, impostato per un'orbita polare a un'altitudine di 438 miglia (704 km) per iniziare un'importante e dettagliata studiare il contenuto di anidride carbonica della nostra atmosfera. Il satellite è stato progettato per fornire alla NASA uno spaccato delle fonti di emissioni di carbonio umane e naturali, nonché di individuare i "pozzi" di carbonio del nostro pianeta. Sfortunatamente, l'opportunità di raccogliere dati preziosi in merito all'impatto globale delle emissioni di carbonio con l'avanzata missione OCO è andata perduta.
Alle 2:16 (PST), il commentatore del lancio della NASA George Diller ha confermato che era stata implementata una contingenza di lancio:
“Questo è il controllo del lancio di Taurus. Sembra che abbiamo avuto una contingenza di lancio. Non abbiamo la natura esatta della perdita della missione, ma il direttore del lancio della NASA Chuck Dovale ha diretto l'implementazione del piano di emergenza del lancio. Cercheremo di fornirti ulteriori informazioni non appena le avremo“. - Chuck Dovale (per gentile concessione di Spaceflight Now)
Pochi minuti dopo, Diller è entrato in qualche dettaglio in più sull'incapacità di mettere in orbita l'OCO. L'involucro (o carenatura) non è riuscito a separarsi con successo, intrappolando il satellite all'interno dello stadio superiore Taurus XL. Gli scienziati della NASA hanno continuato ad accertare in che condizioni si trovava la navicella spaziale, ma ogni speranza di un esito positivo della contingenza è stata delusa quando Diller ha detto: "In questo momento, sappiamo che non abbiamo avuto un lancio di successo stasera e non saremo in grado di avere una missione OCO di successo.”
Una notte terribilmente triste per la NASA e una terribile battuta d'arresto negli sforzi per comprendere il pieno impatto dell'attività umana sull'atmosfera terrestre.
Un ringraziamento speciale a @govertschilling e @Zurack per il loro aiuto con la notifica della situazione e l'invio di collegamenti via Twitter.
Fonte: Spaceflight Now
