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Due lune di pastori continuano a influenzare l'anello F di Saturno in questa straordinaria immagine catturata da Cassini. Il Prometeo a forma di patata estrae un anello di materiale dall'anello e lascia un canale oscuro. Durante la sua orbita di Saturno di 14,7 ore, Prometeo (102 chilometri o 63 miglia di larghezza) raggiunge il punto nel suo percorso ellittico, chiamato apoapse, dove è più lontano da Saturno e più vicino all'anello F, e la gravità della luna è solo abbastanza forte da estrarre uno "streamer" di materiale dalla regione centrale dell'anello F.
La creazione di tali streamer e canali avviene in un ciclo che ripete ogni orbita di Prometeo: quando Prometeo raggiunge nuovamente l'apice, attinge un altro streamer di materiale dall'anello F. Ma poiché Prometeo orbita più velocemente del materiale nell'anello, questo nuovo streamer viene tirato da una posizione diversa nell'anello circa 3,2 gradi (in longitudine) prima di quello precedente.
In questo modo, viene creata un'intera serie di canali streamer lungo l'anello F. In alcune osservazioni, da 10 a 15 canali streamer possono essere facilmente visualizzati nell'anello F contemporaneamente.
Questa vista guarda verso il lato settentrionale, illuminato dal sole, degli anelli da circa 10 gradi sopra il ringplane.
L'immagine è stata scattata alla luce visibile con la telecamera ad angolo stretto Cassini il 20 agosto 2009. La vista è stata ottenuta a una distanza di circa 2,3 milioni di chilometri (1,4 milioni di miglia) da Saturno. La scala dell'immagine è di 13 chilometri (8 miglia) per pixel.
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Fonte: Cassini
