Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro tributo in corso al grande Tammy Plotner, diamo uno sguardo alla nebulosa Messier 17 - aka. La nebulosa Omega (e alcuni altri nomi).
Nel XVIII secolo, mentre cercava le comete nel cielo notturno, l'astronomo francese Charles Messier iniziò a notare una serie di "oggetti nebulosi" nel cielo notturno. Sperando di assicurarsi che altri astronomi non commettessero lo stesso errore, iniziò a compilare un elenco di questi oggetti. Conosciuto dai posteri come il Catalogo Messier, questo elenco è diventato una delle pietre miliari più importanti nella ricerca di oggetti Deep Sky.
Uno di questi è la nebulosa a forma di stella conosciuta come Messier 17 - o come è più noto, la Nebulosa Omega (o Nebulosa del Cigno, Nebulosa del segno di spunta e Nebulosa a ferro di cavallo). Situata nella costellazione del Sagittario, questa bellissima nebulosa è considerata una delle regioni di formazione stellare più luminose e massicce della nostra galassia.
Descrizione:
Dalla sua posizione nello spazio da circa 5.000 a 6.000 anni luce dalla Terra, la nebulosa "Omega" occupa una regione larga fino a 40 anni luce, con la sua porzione più luminosa che copre una distesa di 15 anni luce. Come molte nebulose, questa gigantesca nuvola cosmica di materia interstellare è una regione a forma di stella nel braccio Sagittario o Sagittario-Carina della nostra galassia della Via Lattea.
Quello che vedi è l'idrogeno gassoso caldo che viene illuminato quando le sue particelle sono eccitate dalla più calda delle stelle che si sono appena formate all'interno della nebulosa. Inoltre, parte della luce viene riflessa dalla polvere della nebulosa. Questi rimangono nascosti da materiale oscuro oscuro e conosciamo la loro presenza solo attraverso il rilevamento della loro radiazione infrarossa.
In uno studio intitolato "Interstellar Weather Vanes: GLIMPSE Mid-Infrared Stellar-Wind Bowshocks in M17 and RCW49", l'astronomo Matthew S. Povich (et al.) Dell'Università del Wisconsin-Madison ha detto di M17:
“Segnaliamo la scoperta di sei bowshock infrarossi a vento stellare nelle regioni galattiche di formazione di stelle M17 e RCW49 di Spitzer GLIMPSE (Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire) immagini. La telecamera a infrarossi (IRAC) sullo Spitzer Space Telescope risolve chiaramente l'emissione a forma di arco prodotta dai bowshock. Usiamo i SED stellari per stimare i tipi spettrali delle tre stelle O appena identificate in RCW49 e una stella O precedentemente sconosciuta in M17. Uno dei bowshock in RCW49 rivela la presenza di un flusso di gas su larga scala che fuoriesce dalla regione HII. La modellizzazione a trasferimento di radiazione del forte aumento nel SED di questo bowshock verso lunghezze d'onda a infrarossi più lunghe indica che l'emissione proviene principalmente dalla polvere riscaldata dalla stella che guida lo shock. Gli altri 5 bowshock si verificano in cui i venti stellari delle stelle O spazzano via la polvere nelle regioni HII in espansione. "
Messier 17 sta ancora attivamente producendo stelle? Scommetti. Perfino i protostari sono stati scoperti nascondendosi nelle sue pieghe. Come ha scritto M. Nielbock (et al) nel 2008:
“Per la prima volta, risolviamo l'emissione infrarossa centrale allungata del grande disco di accrescimento in M 17 in una sorgente puntuale e una caratteristica simile a un getto che si estende a nord-est. Consideriamo l'emissione irrisolta come originata da un protostar intermedio ad alta massa in via di accumulo. Inoltre, le nostre immagini rivelano un lobo sud-occidentale debole e curvo la cui morfologia ricorda quella di quella nord-orientale precedentemente rilevata. Interpretiamo questi lobi come le superfici di lavoro di un getto recentemente rilevato che interagiscono con il mezzo ambientale a una distanza di 1700 UA dal centro del disco. Il protostar che si accumula è incorporato in un disco circumstellare e una busta che provoca un'estinzione visiva. Questo e la sua magnitudine in banda K sostengono un oggetto intermedio ad alta massa, equivalente a un tipo spettrale di almeno B4. Per una stella della sequenza principale, ciò corrisponderebbe a una massa stellare di 4 M. "
Quante nuove stelle giacciono nascoste dentro? Molto più di quanto possa contenere la famosa nebulosa di Orione. Così dice uno studio del 2013 prodotto da L. Eisa (et al):
“Il complesso assomiglia alla regione della Nebulosa di Orione / KL vista quasi all'avanguardia: il blister a ionizzazione a forma di scodella sta erodendo il bordo della nuvola molecolare ingombrante e innescando un'enorme formazione stellare, come evidenziato da una regione HII ultracompatta e protostari luminosi. Solo i membri più massicci del giovane ammasso stellare NGC 6618 che eccitano la nebulosa sono stati caratterizzati, a causa dell'estinzione relativamente elevata. Le immagini e la spettroscopia nel vicino infrarosso rivelano un cluster incorporato di circa 100 stelle prima di B9. Questi studi non hanno riguardato l'intero cluster, quindi potrebbero essere presenti anche altre stelle in anticipo. Questo è sostanzialmente più ricco del cluster di nebulose di Orione che ha solo 8 stelle tra O6 e B9. ”
Storia dell'osservazione:
La nebulosa Omega è stata scoperta per la prima volta da Philippe Loys de Cheseaux ed è solo una delle sei nebulose nei suoi documenti. Mentre scriveva della sua scoperta:
“Infine, un'altra nebulosa, che non è mai stata osservata. Ha una forma completamente diversa dalle altre: ha perfettamente la forma di un raggio, o della coda di una cometa, di 7 ′ di lunghezza e 2 ′ di larghezza; i suoi lati sono esattamente paralleli e piuttosto ben terminati, così come le sue due estremità. Il suo mezzo è più bianco del confine. " Poiché l'opera di De Cheseaux non era stata letta su larga scala, Charles Messier la riscoprì autonomamente il 3 giugno 1764 e la catalogò a modo suo: “Nella stessa notte, ho scoperto a poca distanza il gruppo di stelle di cui ho appena detto, un treno di luce di cinque o sei minuti di arco in estensione, a forma di fuso, e quasi uguale a quello nella cintura di Andromeda; ma di una luce molto debole, che non contiene alcuna stella; se ne possono vedere due vicini che sono telescopici e posti parallelamente all'Equatore: in un cielo buono si percepisce molto bene quella nebulosa con un normale rifrattore di 3 piedi e mezzo. Ho determinato la sua posizione in ascensione retta di 271d 45 ′ 48 ″ e la sua declinazione di 16d 14 ′ 44 ”sud.“
Secondo resoconti storici, è stato Sir William Herschel che potrebbe aver davvero avuto un po 'di intuizione su cosa potrebbe significare questo oggetto un giorno quando lo osservasse da solo e riferisse:
“1783, 31 luglio. Una nebulosa molto singolare; sembra essere il collegamento per unire la nebulosa di Orione ad altri, perché questo non è senza possibilità di essere stelle. Penso che molta più luce e un potere molto più elevato sarebbero al servizio. 1784, 22 giugno (Sw. 231). Una nebulosa meravigliosa. Molto esteso, con un gancio sul lato [occidentale] precedente; la nebulosità del tipo lattiginoso; vi sono diverse stelle visibili, ma sembrano non avere alcun legame con la nebulosa, che è molto più distante. L'ho visto solo attraverso brevi intervalli di nuvole volanti e nebulosità; ma l'estensione della luce compreso il gancio è superiore a 10 ′. Sospetto inoltre che sul lato [orientale] che segue va molto più lontano e si diffonde verso nord e sud. Non ha la stessa luminosità in tutto e ha uno o più punti in cui la nebulosità lattea sembra degenerare nel tipo [chiazzato] risolvibile; tale è che solo seguendo l'amo verso nord. Se ciò dovesse essere confermato in una notte molto bella, porterebbe il passo tra queste due nebulosità che è attualmente mancante e ci porterebbe a supporre che questa nebulosa sia uno stupendo strato di stelle fisse immensamente distanti, alcuni dei cui rami arrivano abbastanza vicino a noi da essere visibile come una nebulosità risolvibile, mentre il resto corre a una distanza così grande da apparire solo sotto la forma lattea. "
Da dove viene il nome "Nebulosa Omega"? Questo merito va a John Herschel, che ha dichiarato nelle sue note di osservazione:
“La figura di questa nebulosa è quasi quella della capitale greca Omega, un po 'distorta e ineguagliabile luminosità. È notevole che questa sia la forma solitamente attribuita alla grande nebulosa di Orione, sebbene in quella nebulosa confesso che non riesco a discernere alcuna somiglianza con la lettera greca. Messier percepì solo il ramo precedente luminoso della nebulosa ora in questione, senza nessuna delle aggirate circonferenze che furono notate per la prima volta da mio Padre. Le principali peculiarità che ho osservato in esso sono, in primo luogo, il nodo risolvibile nella seguente porzione del ramo luminoso, che è notevolmente isolato dalla nebulosa circostante; suggerendo fortemente l'idea di un assorbimento di materia nebulosa; e in secondo luogo, il più debole e il nodo più piccolo nella parte nord precedente della fine dello stesso ramo, dove la nebulosa fa una curva improvvisa ad angolo acuto. Al fine di una rappresentazione più esatta di questa curiosa nebulosa, in diversi momenti ho preso misure micrometriche dei luoghi relativi delle stelle al suo interno e nelle vicinanze, mediante le quali, quando sono stabilite sulla carta, i suoi limiti possono essere tracciati e identificati , come spero presto di avere maggiori opportunità di fare di quanto consentirà la sua bassa situazione a queste latitudini ".
Individuazione di Messier 17:
Poiché M17 è sia grande che abbastanza luminoso, la sua caratteristica forma a "2" non è difficile da distinguere in ottica di qualsiasi dimensione. Per i binocoli e i cercatori di immagini corretti, prova a iniziare con la costellazione dell'Aquila e inizia a rintracciare le stelle lungo la schiena dell'aquila fino a Lambda. Quando raggiungi quel punto, continua ad estendere la linea fino a Alpha Scuti, quindi verso sud verso Gamma Scuti. M16 è leggermente più di 2 gradi (circa una larghezza di dito) a sud-ovest di questa stella.
Se ti trovi in una posizione di cielo scuro, puoi anche identificarlo facilmente in binocolo iniziando dalla M24 "Star Cloud", a nord di Lambda Sagittari (la stella del coperchio della teiera), e semplicemente scansionando a nord. Questa nebulosa è abbastanza luminosa da tagliare con facilità anche cieli moderatamente leggeri, ma non aspettarti di vederlo quando la Luna è vicina. Ti godrai i ricchi campi stellari combinati con una nebulosa interessante in binocoli, mentre i telescopi inizieranno facilmente a risolvere le stelle interne.
Ed ecco i fatti rapidi su M17 per la tua comodità:
Nome oggetto: Messier 17
Denominazioni alternative: Nebulosa M17, NGC 6618, Omega, Swan, Horseshoe o Lobster
Tipo di oggetto: Ammasso stellare aperto con nebulosa ad emissione
Costellazione: Sagittario
Ascensione retta: 18: 20.8 (h: m)
Declinazione: -16: 11 (deg: m)
Distanza: 5.0 (kly)
Luminosità visiva: 6.0 (mag)
Dimensione apparente: 11.0 (arco minimo)
E goditi questo video dell'European Southern Observatory (ESO) che mostra questa nebulosa in tutto il suo splendore:
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
