Non sarebbe bello se una pioggia di meteoriti raggiungesse il picco in un fine settimana anziché alle 3 di lunedì mattina? Forse ha anche mostrato una buona attività nelle ore serali, così potremmo riempirci e andare ancora a letto a un'ora decente. Aspetta un minuto, quest'anno Geminidi farà esattamente questo!
Inoltre, poiché il ritorno di questa ricca e affidabile pioggia di meteoriti annuale si verifica intorno alle 6:00 (CST) di domenica 14 dicembre, sia il sabato che la domenica sera saranno ugualmente buoni per l'osservazione delle meteoriti. Dopo che le Perseidi hanno preso una botta dalla Luna lo scorso agosto, i Geminidi forniranno la migliore esposizione meteorica del 2014. Lo fanno comunque! La doccia si è rafforzata negli ultimi anni e ora supera ogni grande doccia dell'anno.
La letteratura ufficiale propone una velocità di 120 meteore all'ora visibile da un sito del cielo scuro, ma ho riscontrato che 60-80 all'ora sono aspettative più realistiche. Ad ogni modo, cosa c'è di cui lamentarsi?
La luna del terzo trimestre sorge verso mezzanotte sabato e l'una di lunedì mattina. Normalmente, la luce della luna sarebbe motivo di preoccupazione, ma a differenza di molti rovesci meteorici i Geminidi hanno fatto uno spettacolo decente prima mezzanotte. Il radiante, la posizione nel cielo da cui le meteore sembreranno fluire, sarà ben in alto ad est entro le 21:30. ora locale. Sono 2-3 ore buone per la meteorite prima del sorgere della luna.
Guardare la doccia è un'esplosione totale perché è così semplice. Il tuo unico compito è vestirti calorosamente e metterti comodo in una sedia reclinabile consapevole del bagliore sgraziato dell'illuminazione non protetta. Il resto sta guardando in alto. Le meteore geminide lampeggeranno ovunque nel cielo, quindi scegliere una direzione per guardare la doccia non è fondamentale. Di solito guardo ad est o sud-est per la vista bonus di Orione che si alza dall'orizzonte.
Porta anche la tua macchina fotografica. Uso un obiettivo grandangolare moderatamente (24-35 mm) af / 2.8 (impostazione più ampia), imposto i miei ISO su 800 o 1600 e realizzo esposizioni di 30 secondi. Più foto scatti, maggiori possibilità di catturare una meteora. È inoltre possibile automatizzare il processo collegando un dispositivo relativamente poco costoso intervallometro alla tua fotocamera e falla scattare le foto per te.
Mentre ti rilassi e lasci passare la notte, vedrai anche altre meteore estranee alla doccia. Chiamati sporadici, entrano al ritmo di 2-5 all'ora. Puoi sempre dire a un Geminid da un intruso perché il suo percorso risale al radioso. Gli sporadici scendono da qualsiasi direzione.
Le meteore geminide si immolano nell'atmosfera terrestre a una velocità moderata rispetto ad alcune docce - 22 miglia al secondo (35 km / sec) - e spesso si illuminano intensamente. Sono stati registrati i colori verde, rosso, blu, bianco e giallo, rendendo la doccia uno dei più colorati. Più interessante, il flusso di meteoroidi sembra essere ordinato in base alle dimensioni con deboli meteoriti telescopici che si estendono al massimo un giorno prima del picco ad occhio nudo. Le particelle più grandi continuano a produrre meteore insolitamente luminose fino a pochi giorni dopo il massimo.
La maggior parte delle piogge di meteoriti sono la progenie delle comete. La polvere liberata dalla vaporizzazione del ghiaccio viene respinta dalla pressione della luce del sole per formare una coda e si avventa lungo il percorso orbitale della cometa. Quando l'orbita terrestre interseca un nastro di questi detriti, sabbia e frammenti di roccia delle dimensioni di ghiaia si infrangono nella nostra atmosfera ad alta velocità e si bruciano in molteplici lampi di luce meteorica.
Ma i Geminidi sono molto particolari. Ogni anno a metà dicembre, la Terra non incrocia il percorso di una cometa ma quello di 3200 Phaethon (FAY-eh-thon), un diametro di 3,2 miglia (5,1 km) asteroide. L'orbita allungata di Fetonte la avvicina in modo bruciante (13 milioni di miglia) al Sole ogni 1,4 anni. Normalmente un asteroide tranquillo e ben educato, Fetonte si illuminò di un fattore due e fu catturato spargendo getti di polvere quando è il più vicino al Sole nel 2009, 2010 e 2012. Apparentemente il calore intenso del riscaldamento solare ha fratturato la superficie o scaldato le rocce fino al punto di essiccazione, creando abbastanza polvere per formare code temporanee come una cometa.
Sebbene sembri un asteroide per la maggior parte del tempo, Phaethon potrebbe davvero essere una cometa ancora occasionalmente attiva. Le eruzioni periodiche forniscono il carburante per lo spettacolo annuale di dicembre.
La maggior parte di noi uscirà sabato o domenica sera e fare la doccia per puro divertimento, ma se desideri condividere le tue osservazioni e contribuire con un po 'di conoscenza alla nostra comprensione dei Geminidi, considera di riferire i tuoi avvistamenti meteorologici all'Internazionale Organizzazione meteorologica. Ecco il link per iniziare.
E questo proprio in ... L'astronomo italiano Gianluca Masi trasmetterà in streaming la doccia a partire dalle 20:00. CST 13 dicembre (2:00 UT 14 dicembre) sul suo Sito del progetto Virtual Telescope.
