Dopo essere stato chiuso per più di sei mesi a causa di problemi finanziari, l'Allen Telescope Array (ATA) sta di nuovo cercando altri sistemi planetari alla ricerca di segnali radio, cercando prove di intelligenza extraterrestre.
Alcuni dei primi obiettivi nella rinnovata ricerca di SETI saranno una selezione di candidati esopianeti scoperti di recente dalla missione Kepler della NASA.
"Questa è una straordinaria opportunità per le osservazioni SETI", ha dichiarato la dott.ssa Jill Tarter, direttore del Centro di ricerca SETI presso l'Istituto SETI. “Per la prima volta, possiamo puntare i nostri telescopi verso le stelle e sapere che quelle stelle in realtà ospitano sistemi planetari - incluso almeno uno che inizia ad approssimare un analogo della Terra nella zona abitabile attorno alla sua stella ospite. Questo è il tipo di mondo che potrebbe essere la dimora di una civiltà in grado di costruire trasmettitori radio ".
Quali altri studi eseguirà SETI con l'array e come sono stati in grado di riavviare l'Array Telescope Array?
Lo scorso aprile, SETI è stato costretto a mettere l'ATA in modalità di ibernazione, a causa di tagli di bilancio dell'ex partner di SETI, U.C Berkeley. Poiché Berkeley gestiva l'Osservatorio di Hat Creek in cui si trova l'ATA, il loro ritiro dal programma ha lasciato SETI senza un modo per gestire l'ATA.
Da allora SETI ha acquisito nuovi finanziamenti per gestire l'ATA e ora può riprendere le osservazioni da dove si erano interrotti - esaminando i candidati planetari rilevati dalla missione Keplero. I candidati planetari che SETI esaminerà per primi saranno quelli che si pensa si trovino nella zona abitabile della loro stella (il raggio di distanza orbitale dalla stella ospite di un pianeta che può consentire l'acqua di superficie). Molti astrobiologi teorizzano che l'acqua liquida è essenziale per l'esistenza della vita su un pianeta.
"In SETI, come in tutte le ricerche, le nozioni preconcette come le zone abitabili potrebbero essere barriere alla scoperta." Tarter aggiunto. "Quindi, con sufficienti finanziamenti futuri dai nostri donatori, è nostra intenzione esaminare tutti i sistemi planetari trovati da Keplero."
SETI trascorrerà i prossimi due anni osservando i sistemi planetari rilevati da Keplero nella finestra a microonde terrestre da 1 a 10 GHz naturalmente silenziosa. Parte di ciò che rende possibile questo studio globale è che l'ATA può fornire un accesso immediato a decine di milioni di canali contemporaneamente.
La ripresa delle operazioni ATA è stata resa possibile grazie all'enorme supporto pubblico tramite il sito web SETI www.SETIStars.org. Oltre ai fondi raccolti dal pubblico, l'Aeronautica degli Stati Uniti ha anche fornito finanziamenti a SETI al fine di valutare le capacità dell'ATA per la consapevolezza della situazione spaziale.
Tarter osserva: "Il successo di Keplero ha creato un'incredibile opportunità per concentrare la ricerca SETI. Mentre la scoperta di nuovi esopianeti tramite Keplero è sostenuta da fondi governativi, la ricerca di prove che alcuni di questi mondi potrebbero essere la sede dell'intelligence ricade solo sul SETI. E la nostra esplorazione SETI dipende interamente da donazioni private, per le quali siamo profondamente grati ai nostri donatori. "
"La sfida di raccolta fondi annuale e annuale che affrontiamo per condurre la ricerca SETI è una lotta umana e organizzativa assoluta", ha affermato Tom Pierson, CEO del SETI Institute, "ma vale la pena il duro lavoro per aiutare Jill's il team affronta quella che è una delle domande di ricerca più profonde dell'umanità. ”
La dott.ssa Tarter presenterà durante la prima conferenza scientifica di Kepler (presso il Centro di ricerca Ames della NASA) dal 5 al 9 dicembre 2011. Puoi consultare l'agenda dell'incontro, insieme all'abstract per il suo discorso sugli analoghi della Terra su: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Se desideri saperne di più su SETI o desideri fare una donazione per contribuire a finanziare i loro sforzi, visita: https://setistars.org/donations/new
Maggiori informazioni sulla partnership di SETI con l'Aeronautica degli Stati Uniti all'indirizzo: http://www.seti.org/afspc
Fonte: comunicato stampa SETI Institute
