Lo spazio è un affare pericoloso e talvolta fatale, ma fortunatamente ci sono stati momenti in cui si è verificata una situazione e gli astronauti sono stati in grado di riprendersi.
Un esempio: oggi (16 marzo) nel 1966, Neil Armstrong e Dave Scott stavano appena iniziando la missione Gemini 8. Si aggrapparono a un bersaglio di Agena nella speranza di fare alcune manovre di attracco. Quindi il veicolo spaziale ha iniziato a girare inspiegabilmente.
Si sganciarono e si ritrovarono a ruzzolare una volta al secondo mentre erano ancora fuori dalla portata delle stazioni di terra. Un propulsore era rimasto aperto. Armstrong pensò rapidamente al sistema di atterraggio e stabilizzò il veicolo spaziale. Ciò ha abbreviato la missione, ma ha salvato la vita degli astronauti.
Ecco alcuni altri momenti spaventosi che gli astronauti nello spazio hanno affrontato e sono sopravvissuti:
Friendship 7: False landing bag indicatore (1962)
John Glenn era solo il terzo americano nello spazio, quindi puoi immaginare la quantità di attenzione mediatica che ha ricevuto durante il suo volo a tre orbite. La NASA ha ricevuto un'indicazione che il suo carrello di atterraggio si era schierato mentre era ancora nello spazio. Il veicolo spaziale Mercury di Friendship 7 aveva il suo cuscino di atterraggio sotto lo scudo termico, quindi la NASA temeva che si fosse strappato via. I funzionari alla fine hanno informato Glenn di tenere il suo pacchetto retrorocket legato alla navicella spaziale durante il rientro, invece di gettarlo via, nella speranza che il pacchetto avrebbe mantenuto lo scudo termico. Glenn è arrivato a casa sano e salvo. Si è rivelato essere un falso indicatore.
Apollo 11: Serbatoio del carburante vuoto (1969)
Poco dopo Neil Armstrong annunciò "Houston, la base della tranquillità, qui, l'aquila è atterrata" durante l'Apollo 11, il comunicatore di capsule Charlie Duke rispose: "Roger, tranquillità. Ti copiamo per terra. Hai un gruppo di ragazzi che stanno per diventare blu. Respiriamo di nuovo. Molte grazie." Non stavano trattenendo il respiro solo perché era il primo atterraggio sulla luna; Armstrong stava navigando su un veicolo spaziale che era quasi senza carburante. L'astronave Eagle ha superato il suo atterraggio e Armstrong ha fatto una serie di manovre per metterlo su un terreno relativamente piatto. I conti dicono che aveva meno di 30 secondi di carburante quando è atterrato il 20 luglio 1969.
Apollo 12: Lightning strike (1969)
Poco dopo l'Apollo 12 si diresse da terra verso l'orbita, un fulmine colpì il razzo e fece entrare l'astronave in quella che sembrava essere una sorta di modalità zombi. Il razzo stava ancora volando, ma gli astronauti (e le persone a terra) non erano sicuri di cosa fare. Rimescolando, un controller suggerì un comando che essenzialmente ripristinava il veicolo spaziale e Apollo 12 stava arrivando. La NASA ha impiegato del tempo per fare un doppio controllo in orbita, per essere sicuro, prima di proseguire con il resto della missione. L'agenzia ha inoltre modificato le procedure per l'avvio in caso di maltempo.
Apollo 13: Esplosione del serbatoio di ossigeno (1970)
Il 13 aprile 1970 gli astronauti dell'Apollo 13 eseguirono un regolare rimbalzo delle bombole di ossigeno. Fu allora che sentirono rabbrividire l'astronave attorno a loro e si accesero le spie. Si è scoperto che una bombola di ossigeno, danneggiata da una serie di errori a terra, era esplosa nel modulo di servizio che alimentava la navicella spaziale Odyssey, danneggiando alcuni dei suoi sistemi. Gli astronauti sopravvissero per giorni con una potenza minima in Acquario, il modulo lunare sano che originariamente doveva atterrare sulla luna. Arrivarono a casa sfiniti e freddi, ma molto vivi.
Progetto test Apollo-Sojuz: vapori tossici durante l'atterraggio (1975)
Il progetto di test Apollo-Sojuz doveva testare quanto bene i sistemi (e le persone) americani e russi avrebbero lavorato insieme nello spazio. Usando un modulo di comando Apollo e una Soyuz russa, astronauti e cosmonauti si incontrarono in orbita e segnarono la prima missione tra le due nazioni. Ciò finì quasi in tragedia quando gli americani tornarono sulla Terra e il loro veicolo spaziale fu inavvertitamente inondato di vapori dal carburante del propulsore. “Ho iniziato a emettere un respiro affannoso per assicurarmi di avere una pressione nei polmoni per mantenere la testa libera. Ho guardato Vance [Brand] e stava solo appendendo le sue spalline. Era privo di sensi ", ha ricordato il comandante Deke Slayton, in un libro di storia della NASA sull'evento. Slayton fece in modo che l'intero equipaggio avesse le maschere di ossigeno, Brand si riprese rapidamente e la missione terminò poco dopo.
Mir: The fire (1997)
L'equipaggio di Mir stava incendiando una bomboletta di perclorato per l'ossigeno supplementare quando si accese inaspettatamente. Mentre si arrampicavano per spegnere l'incendio, l'astronauta della NASA Jerry Linenger scoprì che almeno una maschera di ossigeno a bordo stava funzionando male. L'equipaggio è riuscito a contenere rapidamente il fuoco. Anche se ha influenzato la vita a bordo della stazione per un po 'di tempo, l'equipaggio è sopravvissuto, non ha avuto bisogno di evacuare e ha aiutato la NASA a imparare le lezioni che ancora usano a bordo della Stazione Spaziale Internazionale oggi.
STS-51F: Abort to orbit (1985)
L'equipaggio della navetta spaziale Challenger ha resistitoDueinterrompe questa missione. Il primo ha avuto luogo a T-3 secondi il 12 luglio, quando una valvola del refrigerante in uno dei motori dello shuttle ha funzionato male. La NASA ha risolto il problema, solo per affrontare un'altra situazione di interruzione poco dopo il decollo del 29 luglio. Uno dei motori si è spento troppo presto, costringendo l'equipaggio ad abortire in orbita. L'equipaggio è stato in grado di portare avanti la sua missione, inclusi molti esperimenti scientifici a bordo di Spacelab.
STS-114: Foam hitting Discovery (2005)
Quando la Discovery decollò nel 2005, il destino dell'intero programma di navetta stava riposando sulle sue spalle. La NASA aveva implementato una serie di correzioni dopo il disastro della Columbia del 2003, inclusa la riprogettazione del processo che portò alla schiuma che fuoriesce dal serbatoio esterno della Columbia e alla rottura dell'ala dello shuttle. Wayne Hale, un alto funzionario del programma shuttle, in seguito ha ricordato il suo terrore quando ha sentito parlare di una maggiore perdita di schiuma su Discovery: “Penso che debba essere stato il peggior richiamo della mia vita. Una volta prima avevo ricevuto una telefonata che mio figlio aveva avuto un incidente d'auto e veniva portato in ospedale con un'ambulanza. È stata una brutta telefonata. Questo è stato peggio. " La schiuma, per fortuna, non ha colpito nulla di cruciale e l'equipaggio è sopravvissuto. In seguito la NASA ha scoperto che le crepe nella schiuma sono legate ai cambiamenti di temperatura a cui è sottoposto il serbatoio e ha apportato ulteriori cambiamenti nel tempo per una missione molto più efficace nel 2006.
Probabilmente abbiamo perso alcuni momenti spaventosi nello spazio, quindi quali ricordi?
