[/didascalia]
Da quando il team LCROSS ha ricaricato e cambiato il cratere lunare che stanno prendendo di mira per l'impatto con l'astronave e il suo stadio superiore del razzo Centaur il 9 ottobre, anche il team SMART-1 ha ricaricato e ha rilasciato un'immagine aggiornata del nuovo cratere . LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) cercherà il ghiaccio d'acqua sulla Luna facendo due impatti nel cratere Cabeus al Polo Sud lunare. Gli impatti sono previsti per 11:31:19 UTC e 11:35:45 UTC.
In precedenza, il team SMART-1 aveva rilasciato un'immagine di Cabeus A, il cratere bersaglio originale.
Bjoern Grieger, lo scienziato di collegamento per la fotocamera AMIE di SMART-1, e Bernard Foing, scienziato del progetto SMART-1 dell'ESA, hanno cercato nel database SMART-1 le immagini di Cabeus, scattate quattro anni fa. Il
Le immagini SMART-1 sono ad alta risoluzione in quanto il veicolo spaziale era vicino alla sua distanza più vicina di 500 km dal Polo Sud.
L'interno del cratere Cabeus è permanentemente ombreggiato, quindi il ghiaccio che giace all'interno del cratere potrebbe essere protetto dai raggi del Sole. LCROSS farà schiantare il razzo Centaur nella fase superiore contro Cabeus e a
la navicella spaziale del pastore volerà nel pennacchio di polvere generato e misurerà le sue proprietà prima di fare un secondo impatto con la superficie lunare. Gli astronomi osserveranno entrambi gli impatti usando telescopi terrestri e spaziali. Il veicolo spaziale SMART-1 ha inoltre concluso la sua missione con un impatto di rimbalzo controllato il 3 settembre 2006. L'evento è stato osservato con i telescopi terrestri (una "corsa a secco" per LCROSS) e il lampo dell'impatto è stato rilevato alle lunghezze d'onda dell'infrarosso .
"Le caratteristiche topografiche di Cabeus osservate da SMART-1 variano notevolmente durante la rotazione lunare e le stagioni annuali a causa delle condizioni di illuminazione del pascolo polare", ha affermato Foing. “Il pavimento di Cabeus
vicino agli obiettivi LCROSS mostra un numero di piccoli crateri e sembra abbastanza vecchio da avere accumulato ghiaccio d'acqua consegnato da comete e asteroidi ricchi di acqua e potrebbe averlo congelato nella sua ombra
la zona."
Fonte: ESA
