Il presidente Barack Obama ha firmato la legge di autorizzazione della NASA 2010 in legge lunedì, dando il via libera per $ 58,4 miliardi da spendere in programmi della NASA nel corso dei prossimi tre anni. Per questo l'agenzia spaziale deve attendere gli stanziamenti per mettere in discussione i dettagli nelle prossime sessioni legislative. Ma questo è noto per certo: ci sarà un ulteriore volo navetta aggiunto, la vita della Stazione Spaziale Internazionale sarà estesa fino al 2020 - e forse oltre, e lo sviluppo di un missile di sollevamento pesante inizierà già nel 2011.
"Promuoveremo un settore commerciale in crescita del trasporto spaziale che consentirà alla NASA di concentrare i nostri sforzi sull'esecuzione della direzione nell'atto per iniziare a lavorare su un'architettura di grande portata per portare gli astronauti oltre l'orbita terrestre bassa e sviluppare un veicolo di equipaggio polivalente per l'uso con i nostri nuovi sistemi di lancio nello spazio ", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden quando ha ringraziato il presidente per aver firmato il conto. "Inoltre, continueremo a investire nell'aviazione verde e in altre tecnologie che rendono i viaggi aerei più sicuri ed efficienti".
Questo particolare disegno di legge era uno dei due che si contendevano il dominio alla Camera e al Senato nelle ultime settimane. Dopo l'annuncio del bilancio 2011 della NASA, era chiaro che molti non erano soddisfatti della direzione che questo bilancio comportava e desideravano un compromesso equilibrato. Il senatore Bill Nelson (D-FL) ha guidato l'incarico di vedere che, mentre le società commerciali sono state incluse nel nuovo mix spaziale, decenni di competenza ed esperienza dei lavoratori del Kennedy Space Center e di altri centri e appaltatori non si perdono in questo periodo di transizione.
"Ora abbiamo una strada da percorrere per la NASA", ha detto Nelson durante una conferenza stampa di oggi. “Ora con la firma di questa legislazione in legge, la NASA ha un progetto, la NASA ha una tabella di marcia. L'obiettivo non è la luna. Eravamo lì 40 anni fa. L'obiettivo è Marte attraverso un percorso flessibile. Il presidente ha dichiarato che l'obiettivo e questa legislazione che sta firmando in legge ora ci porteranno su quel percorso. "
Nelson ha lavorato a stretto contatto con il rappresentante degli Stati Uniti Suzanne Kosmas, il cui distretto comprende il Kennedy Space Center (KSC) della NASA. Entrambi i legislatori hanno preso tempo per riconoscere che questo disegno di legge era uno sforzo bipartisan che includeva membri interessati di entrambi i partiti politici.
I kosma erano stati molto critici nei confronti dei piani del presidente per la NASA, affermando che i cambiamenti che aveva pianificato avrebbero trasformato il "gap" del volo spaziale in un "abisso". Da quel momento numerosi legislatori, tra cui Kosmas, hanno lavorato per capire che la via da seguire della NASA conteneva elementi di entrambe le compagnie spaziali affermate, nonché di nuove start-up, i cosiddetti gruppi "NewSpace".
In base a questo disegno di legge, lo sviluppo di un nuovo razzo per il trasporto di carichi pesanti sarebbe iniziato già dal prossimo anno. Questo è molto diverso dalla data di revisione del 2015 per i sollevamenti pesanti che Obama aveva richiesto. Ciò significa che il gap del volo spaziale che la NASA sta affrontando potenzialmente potrebbe essere molto meno espansivo rispetto ai piani originali del presidente. Nelson ha dichiarato di considerare questo e altri elementi del disegno di legge come garanzia che la NASA avrà un futuro molto brillante.
