Marte è più lontano dal Sole rispetto alla Terra, quindi, come ci si aspetterebbe, la temperatura di Marte è più fredda. Anche all'equatore, le temperature notturne scendono ben al di sotto dello zero. In quei giorni estivi, può essere di circa 20 gradi Celsius quindi precipitare a -90 C di notte.
Marte segue un'orbita altamente ellittica, quindi le temperature variano abbastanza mentre il pianeta viaggia intorno al Sole. Poiché Marte ha un'inclinazione assiale simile a quella della Terra (25,19 per Marte e 26,27 per la Terra), anche il pianeta ha stagioni. Aggiungete a ciò un'atmosfera sottile e vedrete perché il pianeta non è in grado di trattenere il calore. L'atmosfera marziana è oltre il 96% di anidride carbonica. Se il pianeta avesse un'atmosfera per trattenere il calore, l'anidride carbonica provocherebbe un effetto serra che riscalderebbe Marte nella giungla come temperature.
Gli scienziati conoscono l'attuale temperatura di Marte, ma per quanto riguarda il passato. Rovers e orbiter hanno restituito immagini che indicano modelli di erosione che possono essere causati solo da acqua liquida. Ciò sembrerebbe indicare che una volta Marte era molto più caldo e umido. Qui sulla Terra, quelle caratteristiche sarebbero state coperte nel suolo dopo alcuni milioni di anni. Quindi, Marte era più caldo solo qualche milione di anni fa? No, Marte è stato un pianeta gelido per almeno 3 miliardi di anni e alcuni scienziati credono che sia stato congelato per 4 miliardi di anni. Le caratteristiche di erosione non sono scomparse perché non vi è acqua liquida o tettonica a placche per cambiare il paesaggio. Che vento ci sia, non sembra abbastanza forte da erodere ulteriormente la superficie.
Tracciare la presenza di clima più caldo e acqua liquida su Marte è importante per alcuni motivi. Uno è che l'acqua liquida è essenziale per l'evoluzione della vita come la conosciamo. Alcuni scienziati continuano a sperare che ci sia una vita microbica in profondità sotto la superficie dove è più calda e può esistere acqua. In secondo luogo, se gli umani dovessero mai esplorare il pianeta, avrebbero bisogno di una fonte d'acqua. Una missione umana richiederebbe quasi due anni per essere completata e lo spazio di archiviazione sarebbe limitato. Il ghiaccio d'acqua può essere sciolto all'arrivo e poi purificato, ma trovare un approvvigionamento di acqua liquida sarebbe ancora più conveniente.
La temperatura di Marte è un ostacolo minore all'esplorazione umana iniziale, mentre l'acqua è più pressante. Le attuali tute spaziali sopravvivrebbero alle temperature superficiali. Ora, tutto ciò che dobbiamo fare è trovare un modo per arrivarci, senza dover passare due anni in un veicolo spaziale moderno e angusto.
Ecco la notizia che probabilmente Marte ha freddo per miliardi di anni e ulteriori informazioni su Marte e su quanto freddo fa.
Ecco una panoramica delle temperature su Marte. Mars News ha maggiori informazioni su Marte.
Infine, se desideri saperne di più su Marte in generale, abbiamo realizzato diversi episodi di podcast sul Pianeta rosso al Cast di Astronomia. Episodio 52: Mars, ed episodio 91: The Search for Water on Mars.
fonti:
http://www-k12.atmos.washington.edu/k12/resources/mars_data-information/temperature_overview.html
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1160.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Facts
