Stamattina due escursionisti spaziali della Stazione Spaziale Internazionale hanno iniziato a stendere il tappetino di benvenuto per un nuovo veicolo da carico. Il comandante della spedizione 9 Gennady Padalka e l'ufficiale scientifico ISS della NASA Mike Fincke hanno trascorso 4 anni? ore fuori dalla stazione scambiando esperimenti e installando hardware associato al veicolo di trasferimento automatizzato (ATV) europeo, il cui lancio è previsto per il suo primo viaggio nell'ISS il prossimo anno.
L'ATV è una nave mercantile senza pilota come i veicoli di rifornimento Progress russi, ma ha una capacità di carico di circa 2? volte quello di un progresso. L'ATV dell'Agenzia spaziale europea (ESA) è previsto per il suo primo lancio nell'autunno del 2005 a bordo di un missile Ariane 5 dell'ESA proveniente dalla Guyana francese. Oltre a trasportare merci, incluso carburante, acqua, ossigeno e azoto, può anche riavviare la Stazione. Come il Progresso, l'ATV si brucerà quando rientra nell'atmosfera. Durante la passeggiata spaziale Padalka e Fincke hanno lavorato senza intoppi all'esterno del modulo di servizio russo Zvezda nelle loro tute spaziali Orlan. La coppia uscì dalla camera di equilibrio del Pirs Docking Compartment all'01: 58 del mattino CDT e iniziò immediatamente a lavorare sul segmento russo.
I membri dell'equipaggio si spostarono sul cono di poppa di Zvezda, dove trovarono un ampio spazio di lavoro. Venerdì 14, ISS Progress è stato sganciato dalla zona.
Il loro primo compito era sostituire un esperimento, chiamato SKK, che esponeva i materiali nell'ambiente spaziale con un nuovo contenitore per campioni. Hanno anche sostituito un'unità di esperimento Kromka che misura la contaminazione causata dai colpi del propulsore del modulo di servizio.
La loro attenzione si è quindi rivolta alla preparazione della Stazione per l'arrivo degli ATV installando nuove apparecchiature di appuntamento e di attracco. Installarono due antenne e sostituirono tre riflettori laser con tre versioni più avanzate di quelle lanciate con Zvezda nel 2000. Fu installato anche un riflettore tridimensionale per sostituire altri tre vecchi riflettori rimossi dai viaggiatori spaziali.
Mentre si trovava in zona, l'equipaggio ha anche staccato un cavo per una telecamera che si è rotta e verrà sostituita in una futura passeggiata spaziale. L'equipaggio ha anche recuperato un altro esperimento sui materiali, Platan-M. L'equipaggio tornò a Pirs con la Platan-M, la Kromka n. 2, la SKK n. 2 e i sei vecchi riflettori laser al seguito.
Mentre lavoravano nella parte posteriore del Modulo di servizio, i tre giroscopi Control Moment da 600 libbre che controllano l'orientamento nello spazio del laboratorio in orbita si sono avvicinati al loro livello di saturazione, una condizione che ci si aspettava. La Stazione fu messa alla deriva libera mentre i viaggiatori spaziali continuavano a lavorare. Di conseguenza, con l'esecuzione delle misure di risparmio energetico, la comunicazione in banda S è stata temporaneamente persa.
Verso le 4:15 del mattino CDT, agli spacewalker, che erano circa 40 minuti avanti rispetto alla loro sequenza temporale, fu chiesto di liberare l'area. Una volta avanzati, i propulsori sul Modulo di servizio sono stati attivati per riallineare l'atteggiamento della Stazione e anche la comunicazione in banda S è stata ripristinata.
Successivamente, alle 5:00 circa del CDT, i giroscopi Momento di controllo hanno ripreso il controllo dell'assetto e i propulsori del modulo di servizio sono stati disattivati. Gli spacewalker sono quindi tornati a lavorare sul retro del Service Module.
L'equipaggio chiuse il portello e terminò la passeggiata spaziale alle 6:28 del mattino, CDT. Questa era la 55a passeggiata spaziale a supporto dell'assemblaggio e della manutenzione della Stazione, la 30a messa in scena dalla Stazione stessa, la quinta per Padalka e la terza di Fincke.
Informazioni sulle attività dell'equipaggio a bordo della Stazione spaziale, date di lancio future, nonché opportunità di avvistamento della Stazione da qualsiasi parte della Terra, sono disponibili su Internet all'indirizzo:
I dettagli sulle operazioni scientifiche di Station sono disponibili su un sito Internet gestito dal Payload Operations Center presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama, presso:
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
