L'India ha lanciato un test di missione anti-satellite chiamato Mission Shakti il 27 marzo, intercettando un satellite in orbita terrestre bassa.
(Immagine: © Press Information Bureau, Government of India)
Poche settimane prima dell'inizio della stagione elettorale in India, il Primo Ministro Narendra Modi ha annunciato la nazione completato con successo un test-fire del suo primo missile di lancio anti-satellite, soprannominato "Mission Shakti", mercoledì (27 marzo). L'evento ha innescato una conversazione globale sulla politica spaziale, la politica e la militarizzazione dello spazio nelle ore successive, nonché la speculazione sul fatto che quel tipo di test possa creare pericolosi detriti spaziali.
Questo risultato da parte dell'organizzazione indiana per la ricerca e lo sviluppo della difesa (DDRO) e il Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) rende solo il quarto paese a lanciare un'arma anti-satellite (ASAT).
"Il test è stato condotto nella bassa atmosfera per garantire l'assenza di detriti spaziali", funzionari del Ministero degli affari esteri dell'India detto in una dichiarazione. "Qualunque detrito generato si decomporrà e ricadrà sulla terra in poche settimane."
I contenuti dell'indirizzo di Modi alla nazione erano inaspettati. Ci furono intense speculazioni su quale potesse essere il suo messaggio dopo Modi ha twittato un avviso dell'annuncio, che era previsto per mezzogiorno ora locale.
Un'arma anti-satellite è tutto ciò che distrugge o danneggia fisicamente un satellite. Secondo SpaceNews, gli unici altri paesi che hanno sparato un ASAT sono gli Stati Uniti, la Russia e la Cina.
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La maggior parte dei punti vendita ha confermato che il bersaglio satellitare era un veicolo spaziale indiano in orbita terrestre bassa chiamato Microsat-R, secondo l'astrofisico Jonathan McDowell presso il Centro di astrofisica di Harvard Smithsonian.
L'obiettivo del satellite era a un'altitudine di circa 168 miglia (270 chilometri), ha detto McDowell a Space.com, e stava passando a nord sul Golfo del Bengala quando l'ASAT lo intercettò.
Il missile di lancio "non trasporta alcun esplosivo, ma si mette semplicemente sul percorso del satellite", ha detto McDowell. "Il satellite viaggia a 29.000 km / h a 18.000 miglia all'ora ... l'energia cinetica di quell'impatto è molto più di qualsiasi altro esplosivo che potresti trasportare, quindi non ha senso mettere una bomba su di essa."
L'impatto "avrebbe inviato un'onda d'urto ipersonico attraverso il satellite Microsat-R e lo avrebbe ridotto a schegge", ha detto McDowell. E dopo alcune settimane dovrebbe bruciare nell'atmosfera terrestre.
"Quello che ci aspettiamo è che il tracciamento spaziale degli Stati Uniti catalogherà un mucchio di nuovi oggetti detriti; questo non è ancora accaduto ... prima che tu possa effettivamente catalogare i detriti, potrebbero essere necessari diversi giorni per risolvere effettivamente e vedere quanti singoli oggetti hai e non contare due volte le cose ", ha detto.
A differenza della Cina Lancio di ASAT nel 2007, che ha colpito il loro satellite meteorologico Fengyun-1C causando una forte frammentazione e detriti di lunga durata, McDowell crede che la zona orbitale di Microsat-R significhi che la maggior parte delle schegge qui bruceranno probabilmente nell'atmosfera terrestre nelle prossime tre settimane. Ma alcuni potrebbero rimanere svegli per circa un anno.
Microsat-R era ad un'altitudine inferiore rispetto a Fengyun. Era all'incirca alla stessa altitudine del satellite USA 193, che era stato oggetto di un test anti-satellite statunitense chiamato Operation Burnt Frost nel febbraio 2008, secondo Space News. Gli Stati Uniti 193 erano alti circa 155 miglia (250 km) al momento dell'impatto. A differenza di Mission Shakti, il governo degli Stati Uniti ha annunciato in anticipo Burnt Frost.
ISRO è l'agenzia spaziale del governo indiano e ha sede nella città di Bangalore. DRDO svolge attività di ricerca e sviluppo militare per il governo indiano e ha sede a Nuova Delhi.
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato per chiarire le idee di McDowell su quanto tempo potrebbero persistere i detriti in orbita.
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