La navicella spaziale Giunone, ora in salvo verso il pianeta Giove, porta con sé diversi artefatti in onore del suo viaggio. Le figurine LEGO del dio romano Giove, sua moglie Giunone e l'astronomo italiano Galileo Galilei hanno avuto le loro somiglianze da 1,5 pollici aggiunte al viaggio.
Nella mitologia romana Giove aveva gettato un velo di nuvole su se stesso per nascondere le sue attività. Imperterrito, sua moglie Giunone scrutò attraverso le nuvole per vedere la vera natura di Giove. Quindi, la sua rappresentazione a bordo della navicella spaziale Juno - tiene in mano un cannocchiale. L'ultimo membro di questo strano "equipaggio" è Galileo, l'uomo che ha fatto una serie di importanti scoperte riguardanti il sistema gioviano.
L'inclusione di queste tre figure fa parte di uno sforzo congiunto tra la NASA e il gruppo LEGO per suscitare interesse in Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica o STEM nei bambini. La NASA ha fatto un ulteriore passo avanti nel riconoscere le conquiste dell'uomo che ha fatto così tante scoperte su questo enorme mondo. Ha incluso una targa in onore o Galileo.
Durante la sua vita, Galileo ha contribuito notevolmente alla comprensione del sistema solare da parte dell'umanità. Scoprì nel 1610 quelle che da allora sono state soprannominate le "lune della Galilea": Io, Europa, Ganimede e Callisto.
La targa è stata donata dall'Agenzia Spaziale Italiana e misura 2,8 per 2 pollici (71 per 51 millimetri). La placca è realizzata in alluminio di grado volo e pesa sei grammi o circa 0,2 once. La targa comprende un'illustrazione del famoso astronomo insieme a un'iscrizione - di sua mano - un passaggio fatto nel 1610 in merito alle sue osservazioni su Giove. L'iscrizione recita:
“L'11 era in questa formazione - e la stella più vicina a Giove era la metà dell'altra e molto vicina all'altra in modo che durante le notti precedenti tutte e tre le stelle osservate apparissero della stessa dimensione e tra loro ugualmente lontano; così che è evidente che attorno a Giove ci sono tre stelle in movimento invisibili fino a questo momento a tutti. "
Giunone è decollato con successo dal complesso di lancio spaziale 41 della Cape Air Force Station di Cape Canaveral alle 12:25 p.m. EDT venerdì 5 agosto. Ci vorranno circa cinque anni per raggiungere Giove. Una volta lì entrerà in un'orbita polare in tutto il mondo dove utilizzerà la sua suite di strumenti per scrutare sotto il velo delle nuvole di Giove per studiare la gravità del pianeta, la magnetosfera e se il pianeta ha o meno un nucleo roccioso.
Il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA gestisce la missione Juno per il principale investigatore, Scott Bolton, del Southwest Research Institute di San Antonio. La missione Juno fa parte del New Frontiers Program gestito presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Ala. Lockheed Martin Space Systems, Denver, ha costruito il veicolo spaziale Juno.
