Cerchi qualcosa di nuovo da vedere nel binocolo o nel telescopio stasera? Che ne dici di un oggetto il cui nome significa letteralmente "nuovo". L'astronomo giapponese dilettante Koichi Itagaki di Yamagata ha scoperto un apparente nova o "nuova stella" nella costellazione di Delphinus il Delfino proprio oggi, 14 agosto. Ha usato un piccolo telescopio riflettore da 7 pollici (.18 m) e una telecamera CCD per catturarlo. Speriamo che il suo boccone di una designazione temporanea, PNVJ20233073 + 2046041, sia presto cambiato in Nova Delphini 2013!
Diverse ore dopo è stato confermato come un nuovo oggetto che brilla a magnitudo 6,8 appena sotto il limite dell'occhio nudo. Ciò è particolarmente chiaro se si considera che nulla era visibile nella posizione fino a una penombra tredicesima magnitudine solo un giorno prima della scoperta. Quanto sarà luminoso è ancora difficile da sapere, ma l'osservatore di stelle variabile Patrick Schmeer della Germania lo ha visto stasera e ha stimato il nuovo oggetto a magnitudo 6.0. Ciò non solo lo mette a portata di mano di tutti i binocoli, ma anche a occhio nudo per gli osservatori sotto il cielo scuro. Wow! Dal momento che sembra essere stato scoperto il primo giorno dell'esplosione, la mia impressione è che si illuminerà ancora di più.
L'unico modo per sapere è uscire per dare un'occhiata. Abbiamo preparato un paio di grafici che puoi utilizzare per aiutarti a trovare e seguire il nostro nuovo ospite. I grafici mostrano le stelle fino a circa la nona magnitudine, il limite per il binocolo da 50 mm sotto un cielo scuro. I numeri sul grafico sono magnitudini (con i decimali omessi, quindi 80 = 8.0 magnitudo) in modo da poter approssimare la sua luminosità e seguire gli alti e bassi del comportamento della stella nelle prossime notti.
Nonostante il nome, una nova non è veramente nuova ma un'esplosione su una stella, altrimenti troppo debole per essere notata da chiunque. Una nova si presenta in un sistema stellare binario vicino, dove un piccolo ma estremamente denso e massiccio (per le sue dimensioni) Nana bianca prende l'idrogeno dal suo compagno in orbita stretto. Dopo aver roteato in un disco attorno al nano, viene incanalato sulla superficie a 150.000 gradi F della stella dove la gravità si compatta e riscalda il gas fino a quando non esplode come una bazillion di bombe termonucleari. All'improvviso, una stella debole che non era sul radar di nessuno veleggia una dozzina di magnitudini per diventare una "nuova stella" straordinaria.
La Novae può aumentare di luminosità da 7 a 16 magnitudini, l'equivalente di 50.000 a 100.000 volte più luminosa del sole, in pochi giorni. Nel frattempo il gas che espellono nell'esplosione si allontana dal binario fino a 2.000 miglia al secondo. Questo unico grande boom! A differenza di un'esplosione di una supernova, la stella sopravvive, forse per "andare di nuovo in un giorno" un giorno.
Aggiornerò con collegamenti ad altri grafici nei prossimi due giorni, quindi ricontrolla.
