Questa immagine, ripresa dalla telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) a bordo del veicolo spaziale Mars Express dell'ESA, mostra la struttura dettagliata di Coprates Catena, una parte meridionale del sistema di canyon Valles Marineris su Marte.
L'immagine è stata scattata durante l'orbita 438 con una risoluzione al suolo di circa 43 metri per pixel. La regione visualizzata copre un'area centrata a circa latitudine 14? Sud e longitudine 301? Est.
Coprates Catena è una catena di strutture crollate, che corrono parallele alla valle principale Coprates Chasma.
Queste strutture crollate variano tra 2500 e 3000 metri di profondità, che è molto inferiore alla profondità della valle principale a 8000 metri. Alcune frane possono essere viste sulle pareti della valle.
Le catene della valle non hanno alcun collegamento con le pianure della pianura rispetto alle valli principali. Ciò indica che la loro origine è dovuta esclusivamente all'espansione della superficie, o al collasso, con la rimozione del materiale sottostante (possibilmente acqua o ghiaccio).
Sul fondovalle sono esposti strati più luminosi, che potrebbero essere materiali della stessa composizione che si vedono in altre parti di Valles Marineris, dove i solfati sono stati misurati dallo strumento spettrometro OMEGA a bordo di Mars Express.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
