Quando si tratta di sistemi solari, è probabile che siamo molto più speciali di quanto pensassimo. I loro nuovi modelli mostrano che i pianeti abitabili potrebbero essere espulsi in uno scenario violento in cui la formazione di sistemi solari significa orbite molto inclinate dove dominano i caldi Giove.
Circa 4600 milioni di anni fa, si ipotizzava che il nostro sistema planetario locale si fosse evoluto da una coltre di polvere che circonda una stella piuttosto ordinaria. I suoi pianeti orbitavano nella stessa direzione della rotazione solare e si allineavano ordinatamente su un piano abbastanza vicino all'equatore solare. Eravamo buoni bambini piccoli ... Ma forse altri sistemi non sono così ospitali. Potrebbero esserci sistemi in cui i pianeti girano nella direzione opposta alla rotazione della loro stella ospite e hanno orbite molto inclinate. Cosa potrebbe indurre un disco protoplanetario ad assumere proprietà silenziose mentre un altro è più radicale? Prova un incidente cosmico.
Questo nuovo studio si concentra sulla teoria di un disco protoplanetario che si scontra con un'altra nuvola di materiale ... non un pensiero non realistico poiché la maggior parte delle stelle si forma all'interno di un ammasso. I risultati potrebbero significare l'inclusione fino a trenta volte la massa di Giove. Questo "peso" aggiunto di gas e polvere in più potrebbe aggiungere un'inclinazione a un sistema di formatura. Il membro del team, il dott. Ingo Thies, anche dell'Università di Bonn, ha effettuato simulazioni al computer per testare la nuova idea. Quello che ha scoperto è che l'aggiunta di materiale extra può non solo inclinare un disco di formatura, ma anche provocare una rotazione inversa. Può anche accelerare la formazione planetaria, lasciando i ladri in orbite retrograde. Questo scenario inospitale significa che i pianeti più piccoli vengono espulsi sistematicamente, lasciando solo Giove caldi ad abbracciarsi vicino alla stella madre. Per fortuna il nostro percorso è stato un po 'meno inquietante.
Dice Dr Thies: “Come la maggior parte delle stelle, il Sole si è formato in un ammasso, quindi probabilmente ha incontrato un'altra nuvola di gas e polvere subito dopo la sua formazione. Fortunatamente per noi, questa fu una leggera collisione, quindi l'effetto sul disco che alla fine divenne i pianeti fu relativamente benigno. Se le cose fossero state diverse, un sistema planetario instabile potrebbe essersi formato attorno al Sole, la Terra avrebbe potuto essere espulsa dal Sistema Solare e nessuno di noi sarebbe qui per parlarne. "
Il professor Kroupa vede il modello come un grande passo avanti. “Potremmo essere sul punto di risolvere il mistero del perché alcuni sistemi planetari sono così inclinati e mancano di luoghi in cui la vita potrebbe prosperare. Il modello aiuta a spiegare perché il nostro Sistema Solare si presenta così, con la Terra in orbita stabile e pianeti più grandi più in là. Il nostro lavoro dovrebbe aiutare altri scienziati a perfezionare la loro ricerca di vita altrove nell'Universo. "
Fonte di notizie originale: Royal Astronomical Society News.
