L'immagine sopra è una porzione di una nuova gigantesca immagine da nove gigapixel del telescopio a infrarossi VISTA presso l'Osservatorio Paranal dell'ESO della parte centrale della Galassia della Via Lattea. La risoluzione di questa immagine è così grande, che se fosse stampata nella risoluzione di un libro tipico, sarebbe lunga 9 metri e alta 7 metri! Fai clic sull'immagine per avere accesso a una vista interattiva e zoomabile degli oltre 84 milioni di stelle che gli astronomi hanno ora catalogato da questa immagine. L'enorme set di dati contiene oltre dieci volte più stelle rispetto ai precedenti studi e gli astronomi affermano che è un grande passo avanti per la comprensione della nostra galassia domestica.
"Osservando in dettaglio le miriadi di stelle che circondano il centro della Via Lattea possiamo imparare molto di più sulla formazione e l'evoluzione non solo della nostra galassia, ma anche delle galassie a spirale in generale", ha affermato Roberto Saito di Pontificia Universidad Católica de Chile , Universidad de Valparaíso, autore principale dello studio.
AGGIORNARE: L'immagine è disponibile anche su Gigapan, che fornisce un'interfaccia molto fluida in cui esplorare e ingrandire l'immagine.
Il set di dati contiene un tesoro di informazioni sulla struttura e sul contenuto della Via Lattea. Un risultato interessante rivelato nei nuovi dati è il gran numero di deboli stelle rosse nane, che sono i primi candidati alla ricerca di piccoli esopianeti usando il metodo del transito. Usando questo set di dati, gli astronomi possono anche studiare le diverse proprietà fisiche delle stelle come le loro temperature, masse ed età.
Per aiutare ad analizzare questo enorme catalogo, la luminosità di ogni stella viene tracciata sul suo colore per circa 84 milioni di stelle per creare un diagramma colore-magnitudo. Questa trama contiene più di dieci volte più stelle di qualsiasi altro studio precedente ed è la prima volta che è stato fatto per l'intero rigonfiamento.
Questa vista a infrarossi della parte centrale della Via Lattea dall'indagine VVV VISTA è stata etichettata per mostrare una selezione delle numerose nebulose e ammassi in questa parte del cielo. Credito: ESO / VVV Consortium, Ringraziamento: Ignacio Toledo, Martin Kornmesser
"Ogni stella occupa un posto particolare in questo diagramma in qualsiasi momento della sua vita", ha detto Dante Minniti, anche lui della Pontificia Universidad Catolica de Chile, Cile, coautore dello studio. “Dove cade dipende da quanto è luminoso e da quanto è caldo. Dato che i nuovi dati ci danno un'istantanea di tutte le stelle in una volta sola, ora possiamo fare un censimento di tutte le stelle in questa parte della Via Lattea. ”
Ottenere una visione così dettagliata della regione centrale della nostra galassia non è un compito facile.
"Le osservazioni sul rigonfiamento della Via Lattea sono molto difficili perché è oscurato dalla polvere", ha detto Minniti. "Per scrutare nel cuore della galassia, dobbiamo osservare alla luce infrarossa, che è meno colpita dalla polvere".
Il team ha utilizzato il telescopio di rilevamento visibile e infrarosso per astronomia (VISTA) da 4,1 metri dell'ESO, che ha un ampio campo visivo. Questa nuova immagine è solo uno dei sei sondaggi pubblici condotti con VISTA.
"Una delle altre grandi cose del sondaggio VVV è che è uno dei sondaggi pubblici ESO VISTA. Ciò significa che stiamo rendendo tutti i dati pubblicamente disponibili attraverso l'archivio dati ESO, quindi prevediamo che molti altri risultati entusiasmanti verranno fuori da questa grande risorsa ", ha affermato Saito.
Fonte: ESO
