M83: "La girandola del sud". Clicca per ingrandire.
Saluti, compagni SkyWatchers! Speriamo che il cielo sereno sia tornato nella tua zona mentre iniziamo la settimana con l'incredibile M83. Resta sintonizzato mentre diventiamo globulari e cattura alcune "stelle cadenti" perché ...
Ecco cosa succede!
Lunedì 29 maggio - Oggi, nel 1919, si verificò un'eclissi totale di Sole e le misure stellari prese lungo l'arto concordarono con le previsioni basate sulla teoria della relatività generale di Einstein - una prima! Sebbene la chiamiamo gravità, la curva spazio-temporale devia la luce delle stelle vicino all'arto, causando una leggera differenza nella loro posizione apparente. A differenza dell'astronomia di oggi, in quel momento potevi osservare le stelle vicino all'arto del Sole (meno di un secondo d'arco) durante un'eclissi. È interessante notare che anche Newton aveva le sue teorie sulla luce e la gravitazione che prevedevano anche la deflessione!
Con la sottile luna di stasera che tramonta presto, diamo un'occhiata alla superba galassia "Southern Pinwheel" - M83. Lo troverai un po 'più di una larghezza di pugno a sud-sud-est di Gamma Hydrae.
Le immagini di M83 sono spesso usate per mostrare agli astronomi in erba come sarebbe la nostra galassia se fosse "là fuori" piuttosto che "tutto intorno a noi". In astrophotos, M83 mostra un nucleo centrale luminoso con due ampie barre di luce quasi altrettanto intensa che si estendono verso l'esterno l'una di fronte all'altra. Questi fungono da tronchi per la crescita nodosa dei principali bracci a spirale della galassia. Ben lontano dal nucleo, si vedono tre estensioni a spirale che si arrotolano verso l'esterno per dissiparsi alla fine nello spazio. Ma è qui che finisce il confronto con la nostra galassia. Questa spirale SB di 15 milioni di anni luce, distante 30.000 anni di diametro, è solo una miniatura della nostra gigantesca spirale!
Mentre osservi M83 stasera, prenditi il tempo per cercare la struttura sopra descritta: la regione centrale centrale rotonda, le barre laterali e le estensioni a spirale. Più apertura significa più luce e più dettagli.
Qualcosa di nuovo? Riposiziona prima M5 in Serpenti, quindi vai a 3 gradi est. Lì troverai la galassia più luminosa (NGC 5846) di una mezza dozzina circa raggruppata intorno a 4.6 magnitudo 110 Virginis. Questi includono gli NGC 5850, 5831, 5838, 5854, 5813 e NGC 5806. Queste sette galassie variano in magnitudine da 10,2 a 11,8 - e sono tutte entro un raggio di portata medio.
Martedì 30 maggio - Stasera inizieremo i nostri studi controllando la sottile mezzaluna della Luna. A nord vedrai il margine orientale del Mare Crisium iniziare a emergere. Il punto luminoso sul litorale è Promontorium Agarum con il cratere poco profondo Condorcet a est. Cerca lungo la riva della cavalla una montagna a sud conosciuta come Mons Usov. Appena a nord Luna 24 è atterrato e direttamente a ovest sono i resti di Luna 15. Riesci a individuare il piccolo cratere Fahrenheit nelle vicinanze?
Una volta che la Luna è calata, rivisitiamo uno spettacolare ammasso globulare che ben si adatta a tutti gli strumenti: M5. Per trovare facilmente M5, dirigiti a sud-est di Arcturus ea nord di Beta Librae e identifica 5 Serpentis. A bassa potenza o in binocolo, vedrai questo bellissimo globulare nello stesso campo a nord-ovest.
Scoperta per la prima volta osservando una cometa di Gottfried Kirch e sua moglie nel 1702, Charles Messier la trovò da sola il 23 maggio 1764. Sebbene Messier dicesse che era una nebulosa rotonda che "non contiene stelle", anche i piccoli ambiti possono risolvi i motivi curvi delle stelle che si estendono dal nucleo luminoso di M5. Il binocolo lo rivelerà con facilità. Per una vera sfida, i grandi telescopi possono cercare Palomar 5 globulare di magnitudo 11,8 circa 40 ′ a sud della stella 4 Serpentis. Sotto un cielo molto scuro e limpido, M5 può essere intravisto senza aiuto, ma i telescopi godranno dei petali di rose come archi di stelle di questa città di 13 miliardi di anni.
Mercoledì 31 maggio - Assicurati di controllare con IOTA per un fantastico evento in questa data universale. Perché? L'asteroide Vesta sarà occultato dalla Luna!
Stasera torniamo al Mare Crisium e cerchiamo alcune funzionalità avvincenti. Cominciando dalla sponda sud di Crisium, inizia identificando il cratere Shaply intrappolato sul bordo del recinto della cavalla. A sud-est di Shaply vedrai due piccoli ovali grigi. Il più settentrionale è il cratere Firmicus con il cratere Apollonio a sud. Più a sud vedrai la liscia area grigia del Sinus Successus. Se guardi la penisola più chiara sulla costa settentrionale di Successus, vedi il cratere Ameghino e l'area di sbarco delle missioni Luna 18 e Luna 20.
Se desideri intraprendere un'altra missione stasera, attendi che la Luna tramonti e dirigiti verso Ercole per una visione ad alta potenza di una nebulosa planetaria di nona magnitudine - NGC 6210. Questo piccolo disco non sarà facile da separare dalle stelle vicine senza ingrandimento. Per trovare NGC 6210, individua Beta e Gamma Herculis. Traccia una linea immaginaria tra loro ed estendila attorno alla stessa distanza a nord-est. A circa 6500 anni luce di distanza, NGC 6510 è una delle nebulose planetarie più attive. Le immagini di Hubble Space Telescope (HST) mostrano potenti getti caldi di gas turbolento che scavano attraverso un guscio esterno di gas freddo.
Giovedì 1 giugno - Stasera guardiamo sulla superficie lunare all'incrocio tra Mare Fecunditatis e il bordo di Mare Tranquillitatis. Qui sorge l'antica Taruntius. Come un faro a guardia delle rive, si erge su una penisola montuosa che domina la cavalla. Stasera appare come un anello luminoso, ma guarda nei prossimi giorni mentre questo "faro" spara i suoi raggi brillanti attraverso il paesaggio desolato per quasi 175 chilometri.
Per vedere un altro faro brillante, dirigiamoci verso il nord di Ercole per dare un'occhiata a "l'altro Cluster di Ercole" - M92. Scoperto il 27 dicembre 1777 da J. E. Bode, magnitudo 6,5 M92 si irradia con circa la metà dello splendore del Grande Cluster di Ercole - e questo vale anche intrinsecamente. Circa 900 anni luce più distanti del suo famoso vicino, M13, l'M92 più piccolo è ancora a soli 5.000 anni luce di distanza - "della porta accanto".
M92 offre una vista splendida e ben risolta anche in ambiti di piccole dimensioni. Si dissolve in dozzine di membri più deboli disposti attorno a un nucleo nebuloso che irradia la luce combinata di oltre 150.000 soli. Come tutti i globulari, un ingrandimento più elevato deve essere usato per aggiungere contrasto e rivelare alcuni dei suoi componenti stellari più luminosi - specialmente vicino al nucleo in cui questo “faro” celeste li raccoglie davvero!
Venerdì 2 giugno - Per SkyWatchers stasera, dai un'occhiata a Regulus abbastanza vicino a Luna.
Per gli utenti del telescopio, la Luna offre una meravigliosa opportunità per rivisitare l'antico cratere Posidonio. La sua estensione di 84 chilometri per 98 chilometri è facilmente visibile negli strumenti ottici più modesti e offre numerosi dettagli con le sue pareti erose e il picco centrale di 1768 metri (5800 piedi). Cerca un cratere centrale frequentato da una bella curva di impegnative cime montuose a est.
Continuare verso sud da Posidonius lungo il bordo del Mare Serenitatis per catturare il cratere parzialmente aperto Le Monnier. Questo anello in rovina contiene i resti della missione Luna 21 - aspettando per sempre il salvataggio nelle sabbie grigie lungo il bordo meridionale di Le Monnier.
Anche se i cieli sono abbastanza luminosi, possiamo ancora avere l'impressione di un terzo cluster globulare molto distante in Ercole. Questo è piccolo e debole, ma con ragione. NGC 6229 è distante quasi 100.000 anni luce! Se fosse trasportato alla distanza di M13 o M92, risplenderebbe brillante come quest'ultimo ed eclisserebbe entrambi in dimensioni apparenti!
A causa della grande distanza, le stelle più luminose associate a NGC 6229 sono solo alla portata di grandi telescopi. Questo potrebbe spiegare perché William Herschel interpretò il debole e leggermente condensato bagliore di NGC 6229 come una nebulosa planetaria quando lo scoprì il 12 maggio 1787. La sorpresa di tre globulari all'interno dei confini di Ercole potrebbe anche spiegare perché l'ammasso globulare fu scambiato come un scoperta della cometa nel 1819! La sua natura stellare fu risolta per la prima volta solo a metà del 1800 dallo scopritore di Nettuno - Louis d'Arrest.
Nonostante la Luna, ambiti più grandi possono trovare NGC 6229 tra le stelle 52 e 42 Ercole, una larghezza di pugno a nord di Eta - la stella nord-orientale della chiave di volta di Ercole.
Sabato 3 giugno - Se ti alzi presto, perché non tenere d'occhio il picco della pioggia di meteoriti di Tau Herculids? Con un radiante vicino a Corona Boreale, la Terra incontrerà questo flusso per circa un mese. Gli osservatori con gli occhi acuti possono aspettarsi circa 15 strisce deboli all'ora al massimo.
Anche se è il più lontano dalla Terra in questo momento, hai visto Selene oggi alla luce del giorno? Spettacolare, no. Ti sei mai chiesto se ci fosse posto sulla superficie lunare che non abbia mai visto la luce?
Direttamente al centro della Luna è un'area dal pavimento scuro conosciuta come Sinus Medii. A sud di questo ci sono due crateri molto grandi: Ipparco a nord e l'antica Albategnius a sud. Traccia il terminatore verso sud fino a raggiungere quasi la sua punta (cuspide) Lì vedrai un ovale nero. Questo cratere dall'aspetto normale con una brillante parete ovest è l'antico cratere Curtius. A causa della sua elevata latitudine, non vediamo mai il suo interno - e nemmeno il Sole! Si ritiene che le pareti interne siano piuttosto ripide. Per questo motivo, l'interno profondo di Curtius non ha visto la luce del giorno dalla sua formazione miliardi di anni fa! Bloccati nell'oscurità perpetua, gli scienziati ipotizzano che potrebbe esserci "ghiaccio lunare" all'interno delle sue numerose fessure e crepe.
Poiché la nostra Luna non ha atmosfera, l'intera superficie è esposta al vuoto dello spazio. Se illuminata dal sole, la superficie arriva fino a 385 K. Qualsiasi ghiaccio esposto evaporerebbe immediatamente e si perderebbe perché la debole gravità della Luna non può trattenerlo. La materia congelata può esistere solo sulla luna all'interno di aree permanentemente ombreggiate. Curtius si trova vicino al polo sud della Luna. L'imaging ha mostrato circa 15.000 chilometri quadrati in cui potrebbero esistere condizioni simili. Ma da dove viene il "ghiaccio"? La superficie lunare non smette mai di essere colpita da meteoriti, la maggior parte dei quali contiene acqua. Molti crateri sono formati proprio da tali impatti. Nascosto dalla luce solare, questo materiale congelato può esistere per milioni di anni!
Domenica 4 giugno - Che ne dici di un po '"prospezione" lunare? Quindi esploriamo l'equivalente settentrionale di Curtius. Inizia individuando il precedente cratere di studio Platone. A nord di Platone si trova una lunga area orizzontale di pavimento grigio - Mare Frigoris. A nord di Frigoris vedrai un "doppio cratere". Questa è la forma allungata del diamante di Goldschmidt. Attraversando il confine occidentale è Anaxagoras. Il polo nord lunare non è lontano da Goldschmidt, e poiché Anaxagoras si trova a circa un grado al di fuori dell'area teorica "artica" della Luna, il sole lunare non andrà mai abbastanza in alto da cancellare il bordo più meridionale. Tale "oscurità permanente" deve significare che c'è ghiaccio! E proprio per questo motivo, la sonda Lunar Prospector della NASA è stata inviata per esplorare. Ha trovato quello che cercava? La risposta è si.
La sonda ha scoperto enormi quantità di ghiaccio cometario secreto nelle profondità del cratere. Qual è il significato? L'acqua è essenziale per la vita e la sua presenza influenza qualsiasi piano per stabilire una base sulla superficie lunare. Il sole splenderà mai su una base del genere? Molto probabilmente. Ma in basso, nelle profondità del cratere, non ha mai avuto e mai lo farà ...
Stasera diamo un'occhiata a un altro mondo distante mentre diamo un'altra occhiata a Giove. Non devi aspettare che il cielo si oscuri per vedere Giove. A magnitudine -2,4, Giove può essere facilmente trovato mezz'ora dopo il tramonto. Non passerà molto tempo prima che finisca, quindi goditi quelle "Bande in fuga" mentre durano!
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
